19 avril 2012 | 14h41

Aux bonheurs de Jésus (4) Avec les petits, grande joie

La peste des abus sexuels commis par des ecclésiastiques incite aujourd’hui à la circonspection. Principe de précaution oblige, juste défiance envers soi-même aussi. Mais ces prudences risquent de priver le prêtre d’un grand bonheur, celui d’une enfance spirituelle redécouverte au contact affectueux, paternel et chaste des enfants.

Il y a quelques années, lorsque la tourmente des abus s’est déclenchée, un confrère âgé me disait: «Quand je visite une famille et qu’un mouflet ou une mouflette me saute sur les genoux ou dans les bras, je m’empresse de m’en débarrasser. J’ai beau m’en défendre, j’imagine que le regard des parents me scrute, qu’ils se posent intérieurement des questions. Même si ce sont de chers amis, je réfrène désormais l’affection pure et spontanée que je témoignais jusqu’ici à leur enfant.»

 

Jésus bénit les enfants et les embrasse. Il les cite en exemple, sans doute à cause de leur capacité d’accueillir la vie, d’ouvrir leur esprit et leur cœur à la nouveauté, au mystère, de vouloir grandir, de se projeter dans le futur, de rêver l’impossible, de croire l’incroyable, de poser les bonnes questions, de communiquer simplement, sans les peurs et les sous-entendus qui faussent trop souvent les relations entre adultes, de recevoir l’affection des grands et de leur offrir la leur.

Matthieu et Luc nous rapportent la plus jubilante prière de Jésus. Luc nous dit qu’il exulte de joie dans l’Esprit et s’écrie: «Père, je te couvre de louange, parce que tu as caché cela aux savants et aux habiles et que tu l’as dévoilé aux petits!» Les petits ont des antennes pour capter les mystères divins. Contrairement aux raisonneurs. Jésus se reconnaît en eux. Nul n’est plus petit que lui dans l’amour immense du Père, nul n’est plus confiant, nul n’est plus blotti dans le cœur universel de Dieu. Nul n’est plus grandi de cette petitesse.

 

Parmi les joies de ma vie de prêtre, je garde précieusement celles qui me sont venues du contact pastoral avec les enfants et les adolescents, notamment les blessés de la relation, riches de leur besoin d’être aimés, reconnus, appelés. Et de leur fantastique capacité de répondre aux appels qui touchent leur cœur.

 

Quand j’accompagne des adultes, je constate aussi combien l’esprit d’enfance se trouve encore en eux, comme une attente, une braise prête à flamboyer quand un souffle pur parvient jusqu’à elle.

 

Je me nourris aussi des réflexions et du témoignage des saints et des saintes. Au cœur des méditations les plus profondes et des actions les plus éclatantes, c’est toujours une foi simple de tout-petit que je sens vibrer.

 

La catéchèse, l’éducation, la préparation des enfants et des adolescents aux sacrements, leur initiation à la prière, les loisirs avec eux: autant d’activités pastorales privilégiées, protégées aussi, dans la mesure où elles sont vécues en équipe. Hélas, trop souvent les prêtres surchargés confient ces tâches à d’autres. Quant aux visites de familles, avec les plongées qu’elles permettent dans l’univers relationnel des enfants, qui estime encore qu’elles valent bien une séance de commission? À mes frères prêtres et évêques, je souhaite de tout cœur de splendides rencontres avec les petiots.

 

Michel Salamolard

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