Romanomanontroppo 14 juillet 2012 | 08h32

Du vent dans la soutane

Ordonné prêtre il y a près de 50 ans, je n'ai jamais porté soutane une fois sorti du séminaire. Mon choix n'avait rien à voir avec l'illusion que la fécondité pastorale serait liée, si peu que soit, au costume que l'on porte ou non. Je continue d'être convaincu que la soutane ou son absence n'a aucune influence sur l'évangélisation. En revanche, l'habit situe quelqu'un dans sa visibilité sociale. C'est la marque d'une appartenance à un groupe, formel ou informel (cf. cravate, jean). La soutane est un uniforme (le clergyman et le col romain aussi), un habit de fonction. Or, comme jeune prêtre, je ne voulais pas me situer dans l'Eglise comme un fonctionnaire, sans aucun mépris pour cette vaste corporation (police, employés des Postes ou des CFF). Je pensais que mon comportement en dirait plus que le vêtement, que ce dernier pouvait même me plonger dans l'illusion qu'en enfilant une soutane je changeais en quelque sorte de peau, de personnalité et de coeur. L'autre raison qui a déterminé mon choix est que la robe, dans notre culture, est un habit féminin. Je ne croyais pas du tout que, de ce fait, la soutane protégeait le célibat, comme si le prêtre n'était plus tout à fait un homme (cf. l'avis d'une femme citée par Mercier!).
Mais tout ceci est éminemment subjectif et relève de la liberté de chacun. J'apprécie cette liberté aujourd'hui. Par son vêtement, chaque prêtre choisit de lancer tels ou tels signaux dans son environnement social. Il sait ou croit savoir ce que signifient ces signaux pour lui. Il vérifie dans le regard des autres ce que cela signifie pour eux. Mais les autres sont pluriels. Plurielles seront donc aussi les significations de l'habit reçues par tels ou tels autres. Tout cela peut aussi changer au cours d'une vie. Donc vive la liberté et aussi la saine relativisation du costume. Pour suivre Jésus, il ne semble pas que les apôtres aient changé d'habit. Jésus lui-même a porté peut-être un vêtement ressemblant à celui des pieux (et vaniteux) Pharisiens. Cf. la femme guérie en touchant la frange de son manteau. Mais il critique aussi l'attitude pharisienne, ostentatoire, consistant à exhiber de longues franges... De gustibus, coloribus et vestimentis non est disputandum - salva pudore et honnestate, naturellement!