L'évêque "démissionné" de Toowoomba, en Australie, réfute les arguments de Rome

Toowoomba: L’évêque "démissionné" de Toowoomba, en Australie, a réfuté lundi 24 octobre en termes très vifs les arguments de Rome avancés pour son éviction en mai dernier.

Mgr William Morris, évêque "démissionné" de Toowoomba, Australie

Mgr William Martin Morris, sur le site internet de son diocèse (*) situé dans l'Etat australien du Queensland, a publié lundi 24 octobre un long rectificatif. Dans sa lettre, il déplore que le Vatican lui ait dénié toute possibilité de se défendre contre ce qui lui était reproché, notamment en matière de sacerdoce féminin.
Mgr Morris, âgé de 68 ans, a été révoqué de son poste, qu'il occupait depuis 18 ans, en raison de ses idées jugées trop libérales. Il était depuis plusieurs années dans le collimateur de catholiques conservateurs qui l'avaient dénoncé à Rome, selon les médias australiens.

Des "inexactitudes" et des "erreurs de fait"

Dans sa prise de position du 24 octobre, Mgr Morris réagit à une déclaration émise depuis Rome par la Conférence des évêques catholiques d'Australie en date du 21 octobre (**), soulignant qu'elle contenait des "inexactitudes" et des "erreurs de fait".
En 2006, dans sa lettre pastorale de l'Avent, l'évêque de Toowoomba s'était dit engagé à promouvoir activement les vocations au sacerdoce pour les hommes célibataires et prêt à inviter des prêtres d'outre-mer. Mais il avait osé dire qu'il fallait se montrer beaucoup plus ouvert envers d'autres options pour assurer que l'eucharistie puisse être célébrée. Il avait ainsi fait des suggestions pour pallier le manque de prêtres.

L'ordination des femmes en question

Mgr Morris avait dans ce contexte relevé que des discussions étaient menées au plan international, national et local concernant notamment l'ordination d'hommes mariés choisis et approuvés par leur communauté paroissiale locale, l'accueil d'anciens prêtres, mariés ou célibataires, qui voudraient reprendre leur ministère, l'ordination de femmes, mariées ou célibataires. Il avait également mentionné la reconnaissance des ordinations de prêtres anglicans, luthériens ou de l'Eglise unifiée d'Australie (Uniting Church in Australia - UCA).
Dans leur lettre de Rome, les évêques australiens qui se sont rendus en visite "ad limina" au Vatican précisent qu'ils ont rencontré à ce propos le cardinal Marc Ouellet, préfet de la Congrégation pour les évêques, et le cardinal William Joseph Levada, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
Ils relèvent qu'ils ont une compréhension plus adéquate de ce qui a été tenté par le Saint-Siège "pour résoudre les difficultés avec Mgr Morris", "qui ne concernent pas seulement des questions de discipline de l'Eglise, mais aussi de doctrine ecclésiale enseignée définitivement", notamment en ce qui concerne le sacerdoce ministériel. "Ce que le Saint-Siège a fait était de caractère fraternel et pastoral plutôt que juridique", précisent les évêques australiens. Ils affirment dans leur communiqué que des efforts ont été faits durant des années, mais il est arrivé un point critique quand Mgr Morris "a manqué de clarifier sa position à la satisfaction du Saint-Siège".
Mgr Morris déplore n'avoir jamais vu le rapport écrit à son sujet par Mgr Charles Chaput, le visitateur apostolique chargé d'enquêter sur lui, et qu'on ne lui a jamais montré aucun des "évidences" et preuves récoltées à cette occasion. Il n'en a vu que des extraits contenus dans un mémorandum que lui a remis le nonce apostolique, l'archevêque Ambrose de Paoli. Ce mémorandum, écrit Mgr Morris, "était rempli d'erreurs", et il n'y a pas eu de procès canonique qui aurait établi une "cause grave" pour le démettre de ses fonctions. L'évêque congédié souligne encore qu'il n'a pas voulu démissionner de son propre chef parce que cela aurait été vu comme l'acceptation que ce qu'on lui reprochait, comme d'avoir brisé la communion de l'Eglise, était vrai. Il ne pouvait le faire en conscience, déclare-t-il, tout en assurant de son amour de l'Eglise.

(*) www.twb.catholic.org.au
(**) www.catholic.org.au (apic/toowoo/be)

APIC | 24 octobre 2011 | 14h25 | © Utilisation des articles et toute reproduction partielle ou intégrale faite sans autorisation de la part de l'éditeur est interdite et illégale.
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