Homélie du 27 novembre 2016 (Mt 24, 37-44)

Abbé Pierre Jaquet – Basilique Notre-Dame, Genève

« Aller avec courage à la rencontre du Seigneur »

Aujourd’hui s’ouvre une nouvelle année liturgique et les quatre dimanches de l’Avent se présentent comme un temps de préparation à la venue du Seigneur.

De fait, c’est à un triple avènement que nous prépare l’Avent : la naissance du Seigneur à Bethléem dans le passé, sa venue dans le cœur par la grâce qu’il nous offre aujourd’hui, son retour glorieux à la fin des temps.

Ce sont les trois modes de la venue du Seigneur : le Verbe fait chair, le Seigneur présent aujourd’hui, son retour glorieux à la fin des temps.

Comment le Christ est-il venu dans le passé ? Les faits sont les plus connus : la longue attente du Messie par le peuple de Dieu ; l’annonce de l’ange à Marie ; la naissance de Jésus à Bethléem, autour duquel se rassemblent les bergers, puis les mages ; l’enfance de Jésus à Nazareth, jusqu’à son baptême par Jean-Baptiste au Jourdain.

Seul le Père sait le moment du retour du Christ

Comment le retour glorieux du Christ se manifestera-t-il à la fin des temps ? Jésus, interrogé à ce sujet plus tôt dans l’Évangile, répond : « Or quant au jour et à l’heure, nul ne sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, sinon le Père seul » (Mt 24, 36).

La venue du « Fils de l’homme » n’est donc pas à chercher dans le calendrier de l’Histoire, mais plutôt dans la filiation qu’offre le Père des cieux. Seul le Père sait quel sera le moment. Mieux vaut donc se tenir près de lui, donc dans sa filiation. Autrement dit, ce qui se manifestera à la fin est déjà présent dans ce qui s’offre depuis le commencement.

«Accepter de ne pas tout connaître»

Devenir enfant de Dieu, c’est faire l’expérience de la « paternité de Dieu », savoir que personne ne peut être « arraché de sa main » (Jn 10, 28-29). Mais c’est aussi accepter de ne pas tout connaître.

Que le Seigneur soit né à Bethléem, que son retour soit glorieux à la fin des temps, quelle importance, si nous n’accueillons pas le Seigneur dans notre cœur aujourd’hui ! Mais l’accueillons-nous vraiment dans notre vie ? Fait-il chez nous sa demeure ? Comment grandissons-nous dans notre filiation divine ? C’est à cet aujourd’hui de la venue du Seigneur que nous convoquent les lectures de ce dimanche.

Le désir de Dieu nous tient-il en éveil?

L’enjeu du présent est « la venue du Fils de l’homme ». Ce qui pose la question à chacun d’un commencement nouveau de sa vie. Non pas n’importe lequel, mais celui d’une Alliance encore plus profonde avec le Christ. Le désir de Dieu nous tient-il en éveil : désir de justice, désir de paix, désir de réconciliation, désir de partage, désir d’unité ?

De quel œil regardons-nous la souffrance de nos semblables : la faim, l’insécurité, l’isolement ?

La filiation divine enracine chacun dans une même origine : le Père des cieux. On ne devient pas enfant de Dieu les uns contre les autres, mais les uns avec les autres !

La parole de Dieu: une « arche » salutaire

L’arche a permis à Noé, sa famille et ses animaux d’échapper à la dévastation du déluge. Des commentateurs notent que dans l’hébreu talmudique le terme « arche » signifie autant « arche » que « parole, mot, langage ».  Ce qui sauve Noé et les siens, c’est l’arche, mais aussi la parole de Dieu, en tant qu’elle est une « arche » salutaire.

Nos églises, chapelles, oratoires, temples – en tant que lieux où la parole de Dieu est proclamée – ne sont-ils pas ces « arches » d’aujourd’hui, grâce auxquelles le Seigneur est présent et nous éveille au commencement sans cesse nouveau de son salut ?

Devant les périls qui pèsent de nos jours sur l’humanité, tel « un déluge », la parole du Seigneur est là avec nous, dans nos églises, pour nous sauver, telle « une arche » salutaire.

«Guetter les nouveaux commencements

« Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient ! » Loin d’être une menace, ces paroles sont une invitation à entrer dans la filiation d’un Dieu Père : « Veillez », car vous êtes les enfants d’un Dieu qui vous aime et prend soin de vous. Il sait bien, lui, quels sont l’heure et le jour, ne soyez pas inquiets à ce sujet ! Vivez dans l’Alliance. En elle, vous est donné tout le nécessaire.

Un veilleur ne sait pas tout, mais justement, il guette, il est attentif. « Veiller », c’est guetter tous ces nouveaux commencements que la parole de Dieu fait surgir de sa grâce et du charisme de chacun.

« Les gens ne se sont doutés de rien (…) jusqu’au déluge qui les a tous engloutis » dit Jésus. Ne se douter de rien, c’est précisément penser tout savoir. Ne se douter de rien, c’est ignorer la filiation divine dans laquelle nous avons notre commune origine.

Nombreuses «arches» qui portent l’homme

Aujourd’hui comme hier, sur notre globe, de nombreux déluges engloutissent l’être humain : déluge de la violence, guerre, haine ; déluge de la famine, de la maladie ; déluge des déséquilibres de la justice, de l’économie, de la politique.

Mais aujourd’hui, comme hier aussi, se dressent encore de nombreuses « arches » qui portent l’homme vers son avenir.

Il y a bien sûr les communautés de l’Arche, fondées par Jean Vanier.

Mais il y a aussi ces grandes arches que sont nos Églises avec les communautés chrétiennes présentes partout à travers le monde.

Il y a encore tant d’autres arches petites et grandes, arches de la solidarité, toutes surgies de nouveaux commencements au service de l’homme.  L’année sainte de la miséricorde, qui vient de s’achever, a rappelé l’importance de ces attitudes : rendre visite à une personne malade ou en situation de précarité, poser un geste de partage avec les plus démunis, oser témoigner de sa foi dans un mode qui devient toujours plus incertain, etc.

« Marchons à la lumière du Seigneur »

« Frères, vous le savez : c’est le moment, l’heure est déjà venue de sortir de votre sommeil ! » Cette vive interpellation de Paul s’accompagne d’un heureux motif : « Car le salut est plus près de nous maintenant qu’à l’époque où nous sommes devenus croyants (…) Revêtons-nous des armes de la lumière (…) Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ ! » 

La venue du Seigneur se vit dans l’aujourd’hui. Isaïe en saisit le dynamisme : « Venez, montons à la montagne du Seigneur (…) Qu’il nous enseigne ses chemins, et nous irons par ses sentiers. (…) Venez, maison de Jacob, marchons à la lumière du Seigneur. » En cette nouvelle année liturgique, oui, « Marchons à la lumière du Seigneur » !

Comme l’a demandé la prière d’ouverture de ce dimanche avant les lectures. « Allons avec courage à la rencontre du Seigneur » !

Notre-Dame de Genève, priez pour nous !

Notre-Dame, Messagère de paix, priez pour nous !

1er dimanche de l’Avent

Lectures bibliques: Isaïe2, 1-5 ; Psaume 121 (122) ; Romains 13, 11-14a ; Matthieu 24, 37-44