Afrique de l’Est: après les criquets, la famine?

Alors que le monde concentre son attention sur la propagation du coronavirus, une autre menace sévère pèse sur l’Afrique de l’Est. 20 millions de personnes risquent la famine après une invasion de criquets qui ont détruit les récoltes.

L’actuelle et gravissime invasion de criquets pèlerins au Kenya, en Somalie et en Ethiopie menace de famine 20 millions de personnes selon l’ONU. Face aux essaims de plusieurs km2 d’insectes qui détruisent toutes les récoltes, l’Entraide protestante (EPER) lance une opération d’urgence pour un montant de 100’000 francs dans la région de Borana, en Ethiopie, auprès de 20’000 familles de paysans et d’éleveurs les plus touchées.

Perte des moyens de subsistance

La population plante actuellement les semences en attendant la plus importante période de mousson de l’année. Mais cette mousson va justement favoriser l’invasion d’insectes, explique l’EPER. Quant aux terrains agricoles récemment entretenus, ils sont menacés par la prochaine génération de criquets, dont les œufs ne vont pas tarder à éclore. Ce fléau est particulièrement destructeur pour les familles de petits paysans et d’éleveurs, qui dépendent des cultures et des pâturages. Il aggrave la situation alimentaire déjà critique de la région.

L’EPER entend aussi renforcer les échanges d’informations entre la population touchée, les communes, les districts et les autorités locales. Pour ce faire, elle donne des formations sur les mesures de contrôle du sol, assure une surveillance constante et favorise les échanges sur la propagation des essaims.

La plus grave invasion de criquets depuis des décennies

D’après l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), les premiers essaims de criquets pèlerins sont arrivés en Ethiopie en juin 2019. Certains d’entre eux comptent jusqu’à 50 millions d’insectes. La mousson, inhabituellement longue, a favorisé ce fléau. Début janvier 2020, les gros essaims du Kenya et de la région de Somalie ont atteint la région voisine de Borana, en Ethiopie. Plus récemment, l’Ouganda et le Soudan du Sud ont aussi fait les frais de l’invasion de criquets. (cath.ch/com/mp)