Le cardinal australien Edward Cassidy est décédé à l’âge de 96 ans

Le cardinal australien Edward Cassidy, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens de 1989 à 2001, est mort à l’âge de 96 ans à Newcastle, en Australie. Il est décédé le 10 avril 2021 après une longue vie dédiée essentiellement à l’œcuménisme et à la diplomatie.

Ce membre éminent de la Curie romaine avait été créé cardinal en 1991 par le pape Jean Paul II. Il n’était plus électeur depuis 2004. Ordonné dans le diocèse de Wagga en 1949, le natif de Sidney a intégré l’académie pontificale ecclésiastique après une courte expérience pastorale et a donc rejoint la diplomatie du Saint-Siège. Il a par la suite servi en Inde, en Irlande, au Salvador et en Argentine.

Dernier pro-nonce apostolique à Taïwan

En 1970, il est nommé pro-nonce apostolique à Taïwan (République de Chine) par Paul VI, et consacré évêque la même année. Mais le prélat australien, muté en 1973, n’est pas remplacé. Entretemps, la République populaire de Chine entre à l’ONU en 1971 remplaçant Taïwan sur le siège onusien de la Chine.  

Edward Cassidy représentera le Saint-Siège par la suite au Bangladesh (1973-1979), au Lesotho et en Afrique du Sud (1979-1984) et aux Pays-Bas (1984-1988).

Rapprochement avec les luthériens et les méthodistes

En 1988, le pape Jean Paul II le nomme substitut de la secrétairerie d’État, poste qu’il n’occupe pendant qu’un an avant de prendre la direction du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens. Il est resté à la tête de cette instance jusqu’en 2001. Il a notamment contribué au rapprochement avec les luthériens et les méthodistes. (cath.ch/vaticannews/imedia/be)