Le pape a célébré la messe du Jeudi-Saint avec le cardinal Becciu

Le pape François a célébré la messe du Jeudi Saint chez le cardinal Angelo Becciu, préfet émérite de la Congrégation pour les causes des saints, tombé en disgrâce et évincé de son poste en septembre 2020, à cause de soupçons de délits financiers. Geste de miséricorde ou réhabilitation? Les avis divergent.

C’est un geste spectaculaire que le pape François a commis au premier jour du Triduum de Pâques. Selon plusieurs sources, il s’est rendu à 17h30 dans l’appartement privé du cardinal Becciu, au Palais du Saint-Office du Vatican, pour y célébrer la Sainte Cène – une messe durant laquelle le célébrant est amené à laver les pieds d’un ou de plusieurs membres de l’assemblée comme le Christ le fit avec ses disciples.

Aucune précision n’a filtré quant à un éventuel lavement des pieds du cardinal Becciu par le pape François, la célébration s’étant déroulée de manière strictement privée. Mais lorsque le journaliste italien Francesco Grana – proche du cardinal Becciu – a révélé l’information vers 20h aux autres vaticanistes de la salle de presse, la nouvelle a eu l’effet d’une bombe.

Il faut dire que le cardinal Becciu était en disgrâce depuis le coup de tonnerre du 24 septembre dernier, et sa démission fracassante. Le rôle qu’il aurait pu jouer dans l’affaire de l’achat désastreux des immeubles de Sloane Avenue à Londres, alors qu’il était substitut de la Secrétairerie d’État, ou son implication dans des affaires de détournement de fonds avaient alors été évoqués par la presse italienne. Une enquête, menée par la justice vaticane, est actuellement en cours.

Officiellement, aucune rencontre entre les deux hommes qui se connaissaient pourtant bien n’a eu lieu depuis septembre. Auparavant, le pape avait pris l’habitude de se rendre chez le cardinal Becciu les Jeudis Saints. Entre 2013 et 2018, il organisait des déjeuners chez le Sarde qui réunissaient souvent des prêtres du diocèse de Rome, et parfois quelques religieux.

Un geste de miséricorde ou de réhabilitation?

Lors des Jeudis Saints, le pape François avait aussi l’habitude de donner un exemple de miséricorde en célébrant la Sainte Cène et lavant les pieds de personnes rejetées par la société, notamment des prisonniers. En 2019, dans une prison romaine il avait déclaré: «dans la vie, il y a des problèmes : nous nous disputons… mais cela doit être quelque chose de passager, parce que, dans notre cœur, il doit y avoir toujours cet amour de servir l’autre».

Le choix de célébrer cette messe avec le cardinal Becciu pourrait être une façon pour le pape de placer l’Évangile au-dessus de tout. Quelques heures avant de se rendre chez le cardinal italien, lors de la messe chrismale, le pape François avait d’ailleurs mis en garde les prêtres contre le «poison du scandale», leur demandant de ne pas s’offusquer face aux souffrances qui leur sont infligées ou face aux controverses « moralistes, juridiques, cléricales ».

Une autre hypothèse serait qu’il s’agisse d’une forme de réhabilitation du cardinal. Quelques journaux italiens, dont Il Libero – qui soutient le haut prélat italien depuis le début de l’affaire – affirment que depuis plusieurs mois, le pape et le cardinal Becciu ont repris contact par téléphone, et annoncent même une réhabilitation «imminente».

Il est probable que la communication officielle du Saint-Siège ne donne pas d’éléments de réponse pour interpréter le geste du pape. Le portail officiel du Saint-Siège, Vatican News, a évoqué tardivement la nouvelle, précisant qu’il s’agissait d’un «engagement privé du pontife» et qu’il n’y avait «pas de confirmation officielle». (cath.ch/imedia/mp)