Le pape François a reçu le «sage» président irlandais

Le pape François a reçu en audience au Vatican le président irlandais Michael D. Higgins le 17 septembre 2021, annonce le Bureau de presse du Saint-Siège. L’entrevue a duré une quarantaine de minutes et a été particulièrement chaleureuse, le pape François déclarant à son issue qu’il avait rencontré « un homme sage d’aujourd’hui ».

Selon l’Irish Times, le pontife aurait poursuivi : « Je remercie Dieu que l’Irlande ait un homme si sage comme chef d’État ». Il s’agissait de leur troisième rencontre officielle. En 2017, Michael Higgins s’était rendu au Vatican, avant qu’en août 2018, le pape François vienne à son tour à sa rencontre lors de son voyage apostolique en Irlande.

Lors du traditionnel échange de présents, le président de la République d’Irlande a offert au pape François un bâton de pêcheur confectionné à Inis Mór, plus grandes des îles d’Aran, l’archipel le plus à l’ouest de l’Irlande et, ce faisant, de l’Europe. De son côté, le pontife a offert à l’homme politique les grands textes de son pontificat ainsi qu’une mosaïque représentant le semeur de l’Évangile.

Quelques jours plus tôt, le président irlandais avait annoncé souhaiter discuter avec le pape François de la pandémie, du changement climatique – en vue de la COP26 à Glasgow (Royaume-Uni) où pourrait se rendre le pontife – et du développement économique des pays pauvres. Le communiqué du Saint-Siège confirme que ces thèmes, mais aussi celui des migrants, ont été abordés lors de la visite.

Comme c’est souvent le cas pour les chefs d’État qui se rendent au Vatican, le président irlandais a aussi été reçu par le cardinal-secrétaire d’État Pietro Parolin et le secrétaire chargé des relations avec les États à la Secrétairerie d’État Mgr Paul Richard Gallagher. Ils ont abordé, entre autres, la question des relations diplomatiques entre les deux pays. (cath.ch/imedia/cd/mp)