Nigeria: prêtres et laïcs d'Ahiara sommés d'accepter Mgr Peter Okpalaeke

Le Conseil des catholiques laïcs du Nigéria (CLCN) a mis en garde, le 2 août 2017, les prêtres et fidèles catholiques du diocèse d’Ahiara,  sur les conséquences graves qu’ils pourraient subir, s’ils refusaient la nomination de Mgr Peter Okpalaeke par le Vatican, à la tête de leur diocèse.

Pour la nomination de Mgr Peter Okpalaeke, le Vatican a suivi une longue tradition qui consiste à choisir des religieux d’une autre ville pour diriger un diocèse hors de leurs lieux de naissance, en particulier en Afrique. Cette pratique est une tradition de l’Eglise catholique dans le but de montrer que son universalité surmonte les différences tribales et ethniques.

Respecter la volonté du pape

Dans une déclaration publiée par le quotidien nigérian, The Guardian du 30 juillet 2017, Chizoba Nnnagbo, président du conseil a souligné qu’ils n’ont pas d’autre choix que de «respecter religieusement, la directive du pape François», en acceptant Mgr Okpalaeke comme évêque.

«L’Eglise catholique, a-t-il rappelé, a un système de sélection de leadership qui n’est soumise à aucune intervention individuelle ou de groupe de personnes». Il a ajouté que le CLCN avait été «scandalisé et ébahi» par les arguments peu convaincants avancés par les responsables du diocèse pour justifier leur refus d’accepter Mgr Okpalaeke.

En conclusion, et au nom du conseil, Chizoba Nnnagbo a invité le diocèse d’Ahiara à prendre exemple de la récente installation pacifique de Mgr Don Donet Edet Akpan, a la tête  du diocèse  d’Ogoja, dans l’Etat de Cross River, au nord-est. Or, il est originaire d’Ikot Ekpene, au sud. (cath.ch/ibc/bh)