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Commencée de cette manière solennelle, la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens se poursuivra pendant sept jours par une série d’autres célébrations œcuméniques à Rome. Le 25 janvier, c’est le cardinal Roger Etchegaray, président du Comité central pour le Grand Jubilé, qui la clôturera par une célébration des Vêpres, toujours dans la basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs, ce que fait habituellement Jean Paul II lors des années ordinaires. «L’exigence oecuménique est l’une des plus pressantes de ce Jubilé», a déclaré le cardinal Etchegaray le 14 janvier à la presse, en décrivant le pape comme «très réaliste et déterminé» à ce sujet.
La célébration aura lieu en trois temps. Elle comprendra d’abord une introduction sous le portique de la basilique, avec notamment la proclamation d’un passage de la Lettre de saint Paul aux Ephésiens dans lequel l’apôtre parle de Dieu comme celui qui «ramène toutes choses sous un seul chef, le Christ». Choisi comme thème de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, ce texte sera lu en différentes langues, d’abord par le pape, puis par les trois représentants des autres Eglises. Jean Paul II ouvrira ensuite la porte sainte, qui se trouve être une porte byzantine fondue à Constantinople au XIème siècle. Il en poussera simplement les battants après avoir chanté quelques versets en latin, comme il l’a déjà fait lors des trois précédentes ouvertures, mais en étant cette fois aidé de deux représentants d’autres Eglises.
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