Le pape recevra la famille d’Asia Bibi et une victime de Boko Haram

Le mari et la fille d’Asia Bibi, chrétienne emprisonnée au Pakistan, ainsi que Rebecca Bitrus, victime du groupe islamiste Boko Haram, seront reçus le 24 février 2018 au Vatican par le pape François, a informé le Saint-Siège le 22 février. Ces trois témoins de persécutions contre les chrétiens ont été invités à Rome par la branche italienne de l’Aide à l’Eglise en Détresse (AED).

Accusée d’avoir blasphémé contre Mahomet, ce qu’elle a toujours nié, Asia Bibi est emprisonnée au Pakistan depuis 2009. Elle a été condamnée en première instance et en appel à la peine de mort. La Cour suprême pakistanaise doit désormais statuer sur cette sentence. En 2016 cependant, elle a reporté l’examen de cette affaire sine die.

Pour Noël 2013, Asia Bibi a écrit au pape François lui demandant de prier «pour son salut et sa liberté». Son mari et sa fille, Ashiq Masih et Eisham Ashiq, ont déjà rencontré le pape argentin en avril 2015.

Séquestrée pendant deux ans

Pour sa part, Rebecca Bitrus est une jeune chrétienne du Nigéria de 28 ans. Pendant deux ans, elle a été séquestrée par le groupe islamiste Boko Haram, qui terrorise les populations du Nigeria, du Niger, du Tchad et du Cameroun. Tombée enceinte suite à un viol commis par un de ses geôliers, Rebecca Bitrus a réussi à s’enfuir avec son enfant et à retrouver son mari.

Durant cette rencontre, Ashiq Masih, Eisham Ashiq et Rebecca Bitrus seront accompagnés par Alessandro Monteduro, directeur de la branche italienne de l’AED. Le même jour dans la soirée, ces trois personnes témoigneront publiquement de leur vie et des persécutions subies par les chrétiens de leur pays. Dans l’assistance, seront notamment présents le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, et Antonio Tajani, président du Parlement européen.

Le Colisée illuminé en rouge

Cet événement se déroulera devant le Colisée. Ce monument, symbole des chrétiens martyrisés, sera pour l’occasion coloré en rouge, par un jeu de lumières. Au même moment, une église d’Alep, en Syrie, et une de Mossoul, en Irak, seront également éclairées de cette couleur. D’autres édifices emblématiques ont déjà été illuminés en rouge par l’AED, notamment la basilique du Sacré-Cœur de Paris en octobre dernier. (cath.ch/imedia/xln/gr)