Le Portugal reste l'un des pays les plus catholiques d'Europe

Le pape François se rendra à Fatima, au Portugal, les 12 et 13 mai prochains pour célébrer le centenaire des apparitions de la Vierge Marie. Malgré une baisse significative du nombre de fidèles et de prêtres, le Portugal reste l’un des pays les plus catholiques d’Europe.

C’est ce que montrent les chiffres du Bureau central des statistiques de l’Eglise dans un communiqué diffusé par le Saint-Siège le 3 mai 2017.

Sur ses 10,3 millions d’habitants, le Portugal compte désormais 81% de catholiques, en baisse depuis quelques années: ils étaient 96% il y a près de 50 ans. Cependant, en 2010, 29% des catholiques portugais se disaient toujours pratiquants, 19% participaient aux grandes fêtes chrétiennes, et 10% affirmaient aller à l’église au moins une fois par mois.

Le nombre de religieuses et de séminaristes en augmentation

L’Eglise portugaise est organisée en 21 diocèses, dont celui aux armées, et dispose de 4’424 paroisses. Elle compte 49 évêques et environ 3’500 prêtres. Ceux-ci étaient 3’800 en 2010. Depuis 1970, le nombre de prêtres a diminué de moitié. Cependant, le nombre de religieuses (+600) et de séminaristes (+300) est en augmentation sensible depuis sept ans.

L’Eglise continue de gérer bon nombre d’établissements pédagogiques et d’institutions sociales portugais: hôpitaux, dispensaires, maisons de retraite (presque 200 de plus qu’en 2010), orphelinats et garderies. L’enseignement catholique accueille pour sa part plus de 110’000 élèves et étudiants.

Enfin, en 2006, 27’908 mariages ont été célébrés à l’église, soit près d’un mariage sur deux. Le divorce est autorisé par le Code civil portugais, par consentement mutuel ou sur demande auprès d’un tribunal par un des conjoints. (cath.ch/imedia/bh)