RDC: les islamistes redessinent l’est du pays

Mgr Paluku Sikuli Melchisédech, évêque de Butembo-Beni, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), met en garde contre l’influence grandissante de l’islam radical dans sa région. Il dénonce la faillite de son gouvernement face aux défis auxquels il est confronté.

Thomas Oswald, Aide à l’Eglise en détresse (AED)

Depuis le début du mois d’avril, une vague de manifestations, parfois violentes, secoue votre pays pour dénoncer l’insécurité. Quelle est votre position à l’égard de ces manifestants?
Mgr Paluku Sikuli Melchisédech: On ne peut pas demander aux gens qu’on est en train de tuer comme des bêtes de se taire et de ne rien faire. C’est leur droit de réclamer la sécurité, c’est leur droit de réclamer la liberté. Mais nous voulons simplement que cela soit fait dans le respect de la loi, dans la paix, pas dans la violence.

Que dénoncent-ils exactement?
L’absence d’efficacité de la mission de maintien de la paix de l’ONU. Mais plus largement, les conflits perpétuels, jamais réglés, qui perdurent dans l’est du pays. Lors de mon intronisation comme évêque, il y a 20 ans, on parlait déjà de «balkanisation» de la région. Je constate que l’expression s’applique toujours! La Conférence épiscopale nationale congolaise calcule ainsi qu’il y a eu plus de 6’000 morts à Beni depuis 2013 et plus de 2’000 à Bunia, pour la seule année 2020. On compte également au moins 3 millions de déplacés et environ 7’500 personnes kidnappées. Il existe un projet de grande envergure pour islamiser ou chasser les populations autochtones.

«Le Congo ne serait pas le Congo sans l’Église»

Pourquoi parlez-vous d’islamisation? La principale organisation en cause, l’ADF Allied Democratic Forces, ne se revendique pas comme une organisation islamique.
Tous ceux qui ont été kidnappés par ces groupes terroristes et qui en sont sortis vivants rapportent la même histoire. Ils ont eu le choix entre la mort et la conversion à l’islam. On leur impose des noms musulmans, pour gommer leur identité. Par ailleurs, même les habitants du diocèse qui n’ont pas vécu cette expérience traumatisante peuvent constater que des mosquées poussent partout.

Qui les finance?
En son temps, Mouammar Kadhafi se montrait très généreux pour bâtir ces mosquées. À présent ce sont d’autres sources de financement qui permettent les constructions de ces lieux de culte.

Quant au financement des groupes armés terroristes, ils ont des activités fort lucratives. On voit bien que l’islamisation n’est pas leur seule motivation! Cette région regorge de ressources naturelles, et elles sont exploitées en toute illégalité. Comment expliquer autrement ces raffineries de coltan qui fonctionnent au Rwanda, alors que le pays ne possède pas cette ressource? Ce minerai rare est extrait chez nous et envoyé en toute illégalité de l’autre côté de la frontière. Et je ne vois pas le gouvernement congolais s’en émouvoir.

Vous dénoncez un silence complice de votre gouvernement?
Soit c’est de la faiblesse, soit c’est de la complicité.

Ne prenez-vous pas de risque en dénonçant de la sorte le gouvernement du Congo?
L’Église catholique congolaise n’est pas dérangée, sous ce rapport. Elle a tellement fait pour la construction du pays, et elle gère tant d’écoles et d’hôpitaux! Le Congo ne serait pas le Congo sans l’Église. Nous avons donc la chance de pouvoir parler en toute liberté. (cath.ch/aed/to/rz)