Syrie: Libération du Père Dhiya Azziz

La Custodie de Terre Sainte a confirmé, le 5 janvier 2016, la libération du Père franciscain d’origine irakienne Dhiya Azziz. Le religieux avait été enlevé le 23 décembre dernier, au nord-ouest de la Syrie.

Le communiqué de la Custodie, parvenu à l’agence d’information vaticane Fides, indique que le Père Azziz est en bonne santé. Le texte ne souhaite pas en dire plus «pour des raisons de confidentialité» et remercie «tous ceux qui nous ont aidés à le libérer». Le franciscain, âgé de 41 ans, se trouve actuellement à Damas. Il est curé de la petite ville de Yacoubieh, dans la province d’Idleb, au nord-ouest de la Syrie, dans une zone contrôlée par une faction de rebelles djihadistes. Le Père Dhiya avait été vu pour la dernière fois à bord d’un taxi avec d’autres passagers. Parti de Lattaquié tôt le matin du 23 décembre, il se rendait à Yacoubieh afin de célébrer Noël dans sa paroisse. Il revenait de Turquie, où il avait rendu visite à des membres de sa famille qui vivaient là comme réfugiés depuis que les djihadistes de Daech, le prétendu «Etat islamique», s’étaient emparés de sa ville natale de Qaraqosh, le 6 août 2014.

Deuxième enlèvement

La Custodie de Terre Sainte avait alors diffusé un communiqué accréditant l’hypothèse d’un enlèvement du Père Azziz de la part d’un des groupes sévissant dans la région.

Le Père Azziz, natif de Mossoul, s’était porté volontaire pour assister la communauté de Yacoubieh, une localité sous le contrôle du groupe djihadiste Jaish Al-Fatah. Le franciscain avait déjà été précédemment pris en otage par un autre groupe islamiste en juillet dernier et avait recouvré sa liberté après quelques jours de détention. (cath.ch-apic/fides/cts/rz)