Mgr Jacques Perrier fait le grand plongeon
Lourdes, 20 janvier 2012 (Apic) Les piscines de Lourdes seront rebâties afin de mieux accueillir les pèlerins, a annoncé Mgr Jacques Perrier. L’évêque de Tarbes et Lourdes s’exprimait à l’occasion du 150e anniversaire de la reconnaissance par l’Eglise des « apparitions de Lourdes », le 18 janvier 2012, indiquent les médias francophones le 19 janvier.
« Sur le site actuel, vétuste et trop étroit, tout en longueur, il n’est pas possible d’aménager un accueil des pèlerins digne de ce nom. La conclusion suit, sans appel: il faut déménager », a affirmé le prélat, d’après le magazine catholique « La Vie ». L’ancien bâtiment, situé à proximité de la Grotte des apparitions, compte17 baignoires. Un nombre insuffisant pour répondre à l’afflux de pèlerins en pleine saison, d’où d’importants temps d’attente. La zone d’attente est « peu propice à la méditation » et il n’y a pas de cabine individuelle pour se déshabiller. Selon Mgr Perrier, beaucoup de personnes « reculent » devant ce genre de vestiaires.
De fait, sur les 6 millions de visiteurs annuels, seul 400’000 se rendent aux piscines. Pour remédier à ce problème et permettre à chacun de répondre à l’invitation de la Vierge – « Allez boire à la source et vous y laver » – le site des piscines devrait être transféré de l’autre côté de la rivière, dans la grande prairie où Bernadette, face à la grotte, a assisté en 1858 à la dernière apparition de Marie. Un concours a été lancé par le sanctuaire et cinq agences d’architecture françaises ont été retenues. Le projet final, qui devrait s’appeler « Siloé » en référence à la piscine de l’Evangile où le Christ guérit un aveugle, sera présenté en avril. Les travaux devraient être terminés en 2014-2015.
Sur le nouveau site, les baignoires seront maintenues, mais des « vasques » de hauteurs multiples devraient également être aménagées, permettant aux croyants de se laver et de boire l’eau. « Jamais la Vierge n’a demandé de se baigner mais seulement de boire de l’eau et de se laver à la source qui est apparue en ce lieu », rappelle l’évêque. D’après le quotidien français « Le Figaro », une nouvelle salle de recueillement donnant directement sur la Grotte devrait permettre aux pèlerins de se préparer dans le calme au bain d’eau de source à 11 degrés.
Le projet ambitieux, qui devrait coûter quatre millions, suscite des inquiétudes. « Rien ne s’est fait à Lourdes si ce n’est par l’emprunt, car nous n’avons jamais eu les sous nécessaires à nos ambitions; je ne me laisserai pas arrêter par ça », déclare Mgr Jacques Perrier. Le sanctuaire a d’ailleurs fini de rembourser les emprunts contractés pour la réhabilitation des accueils de malades. (apic/lavie/lefigaro/amc)
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