Sa nomination clôt une période d’incertitude
Shanghai, 1er juin 2012 (Apic) Le Père Thaddeus Ma Daqin a été officiellement élu par 160 suffrages sur 205, le 30 mai 2012, pour devenir le futur évêque coadjuteur de Shanghai. Agé d’une quarantaine d’années, il remplace l’évêque «officiel», Mgr Jin Luxian, âgé de 96 ans.
Les résultats du vote doivent encore être entérinés par les instances centrales de l’Eglise à Pékin. De son côté, le Saint-Siège avait déjà donné son accord, rapporte «Eglises d’Asie» (EDA), l’agence d’information des «Missions étrangères de Paris» (MEP), le 1er juin.
La désignation du Père Ma comme évêque coadjuteur vient clore une période d’incertitude. En décembre 2011, Mgr Jin avait annoncé qu’il avait accepté la démission de Mgr Joseph Xing Wenzhi, son évêque auxiliaire depuis 2005. A cette occasion, l’évêque avait nommé le Père Ma vicaire général du diocèse, le désignant ainsi comme son nouveau successeur.
Les raisons de la démission de Mgr Xing restent toujours mystérieuses et les interrogations nombreuses. En 2005, lorsqu’il avait été choisi comme évêque auxiliaire de Shanghai, en accord avec Rome et avec l’approbation de Pékin, sa nomination avait été perçue comme un signe encourageant pour l’unité de l’Eglise chinoise. Le Saint-Siège avait accepté la candidature de Mgr Xing, à la condition que Mgr Jin, évêque «officiel» de Shanghai, obtienne l’accord de l’évêque «clandestin» de Shanghai, Mgr Fan Zhongliang, lui aussi très âgé. Mgr Fan avait acquiescé et l’on pouvait penser qu’à la disparition des deux évêques âgés, Mgr Xing deviendrait le seul et unique évêque de Shanghai.
Pour des raisons qui n’ont pas été rendues publiques, ce scénario ne s’est pas déroulé comme prévu. Parmi les catholiques de Chine, certains soulignent que Mgr Xing aurait déplu aux autorités chinoises. Il se serait montré pas assez souple, en refusant de prendre part à une ordination épiscopale illicite dans la province de l’Anhui, en 2006, et en participant du bout des doigts, en décembre 2010, à la huitième Assemblée nationale des représentants catholiques à Pékin, assemblée qui n’a aucune légitimité aux yeux de l’Eglise.
D’autres catholiques évoquent une démission pour «motif personnel», laissant entendre que le jeune évêque a préféré se démettre plutôt que se soumettre à une forme de chantage exercé par les autorités, en raison d’un «dossier» qu’elles auraient contre lui.
D’autres enfin mentionnent une incompatibilité entre Mgr Xing, qui est originaire du Shandong, et le presbyterium shanghaïen, voire avec Mgr Jin lui-même. En l’absence de déclarations de l’intéressé, le «mystère Xing» demeure entier.
Mgr Jin a pris soin de choisir une personnalité originaire de Shanghai comme futur évêque coadjuteur. Le Père Ma a été formé au séminaire de Sheshan, le grand séminaire régional rattaché à Shanghai. Ordonné prêtre en 1994, il a exercé différents ministères pastoraux dans le diocèse. Doyen du secteur de Pudong, il a aussi assumé les fonctions de directeur des publications de «Quangqi Press», l’un des deux principaux éditeurs catholiques du pays. Il présente la particularité d’avoir commencé son ministère au sein de la communauté «clandestine» de Shanghai, avant de rejoindre les rangs des «officiels» il y a une dizaine d’années. Apprécié du presbyterium, il semble en mesure d’assurer l’unité du plus grand diocèse de Chine.
Sa consécration devrait avoir lieu d’ici la fin du mois de juin. Reste à savoir qui sera présent. Ces derniers temps, Pékin a fait en sorte de semer le trouble, en imposant aux cérémonies d’ordination des évêques nommés en accord avec Rome la présence d’évêques illégitimes ou légitimes, mais ayant pris part à des cérémonies d’ordination illicite. Si il semble acquis que c’est Mgr Jin qui présidera l’ordination du futur Mgr Ma, aucune information n’est disponible quant aux noms des deux évêques co-consécrateurs ou quant aux autres évêques qui pourraient prendre place autour de l’autel en la cathédrale de Shanghai. (apic/eda/ggc)
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