Sur les pas de Benoît XVI
Rome, 13 septembre 2012 (Apic) Benoît XVI restera à Beyrouth et dans ses alentours, durant son voyage au Liban, du 14 au 16 septembre 2012. Il fera étape en plusieurs lieux-clé du christianisme, de Harissa à Bkerké. Il rencontrera les autorités au palais présidentiel de Baabda, ainsi que des fidèles, pour une messe au ’City Center Waterfront’, non loin du centre de la capitale libanaise.
Benoît XVI arrivera le 14 septembre à l’aéroport international Rafiq Hariri de Beyrouth. La première étape mènera Benoît XVI à la basilique Saint-Paul, à Harissa, 15 ans après la visite de Jean Paul II. Cette petite ville dans les montagnes, située à quelque 20 kilomètres de Beyrouth, est le cœur du Liban chrétien. Elle abrite le sanctuaire de Notre-Dame du Liban. Proche du sanctuaire, Saint-Paul est une basilique melkite, facilement reconnaissable depuis la côte par ses coupoles caractéristiques.
Au sommet de la colline d’Harissa, s’élevant à 650 mètres d’altitude environ, se dresse la statue de Notre-Dame du Liban, sanctuaire très fréquenté par les chrétiens et les musulmans. Elevée en 1906, la statue de la Vierge s’inspire de celle de la rue du Bac, à Paris, où Marie est apparue à sainte Catherine Labouré en 1830. Haute de 8,5 mètres, elle ouvre grands ses bras vers la mer et vers la capitale libanaise. De nombreux chrétiens se marient dans ce lieu de pèlerinage, avec l’intention de confier leur union à Marie.
Benoît XVI passera ensuite la nuit à la nonciature apostolique d’Harissa. La représentation pontificale était à Beyrouth jusqu’en 1975. La guerre a obligé le nonce à déménager dans sa résidence estivale, située à 300 mètres du sanctuaire de Notre-Dame du Liban. En 1983, il s’y établit définitivement.
Le 15 septembre, le pape se rendra au palais présidentiel de Baabda, capitale du Mont-Liban. Il y rencontrera les autorités civiles et religieuses. Situé sur une colline surplombant Beyrouth, le palais est entouré du Ministère de la défense et de différents postes de commandement de l’Armée libanaise.
Après un bref passage à la nonciature, le pape se dirigera vers le Patriarcat arménien-catholique de Bzommar, village libanais du Mont-Liban. Il y déjeunera avec les patriarches et évêques du Liban, ainsi que les membres du Conseil spécial pour le Moyen-Orient du Synode des évêques. Après l’institution officielle par bulle pontificale du Patriarcat catholique de Cilicie des Arméniens, en 1742, le patriarche Ardzivian dut se réfugier au Mont-Liban, en 1749. L’Empire ottoman ayant refusé de le reconnaître, il risquait la prison. Il installa un monastère dans la localité chrétienne de Bzommar, dans la montagne, qui devint siège patriarcal.
Le pape se rendra ensuite à Bkerké, siège hivernal du Patriarcat maronite. Il y rencontrera les jeunes. Le Patriarcat est situé sur le flanc de la colline d’Harissa et surplombe le port touristique de Jounieh.
Le 16 septembre, Benoît XVI célèbrera la messe au ’City Center Waterfront’ de Beyrouth, une grande place située sur la corniche de Beyrouth. La zone est un immense terrain vague, créée de gravats issus des destructions de la guerre civile. Ce site, propriété de la famille de l’ancien président du Conseil, Rafiq Hariri assassiné en 2005, avait déjà été mis à disposition de Jean Paul II lors de la grande messe célébrée le 11 mai 1997. Le terrain peut accueillir plusieurs centaines de milliers de personnes.
La dernière étape de la visite de Benoît XVI au Liban le mènera au Patriarcat syro-catholique de Charfet. Le Patriarcat d’Antioche des Syriens fut élevé en 1783, lorsqu’une partie des fidèles syro-orthodoxes décida de revenir dans la communion avec Rome, guidée par le patriarche Jarweh. Les orthodoxes réagirent en élisant un nouveau patriarche. Craignant alors leur réaction, le patriarche Jarweh se réfugia en Irak, avant de s’établir en 1801 à Charfet, au Mont-Liban. Le monastère est aujourd’hui encore le siège patriarcal. Il est connu pour sa bibliothèque, riche de plus de 3’000 manuscrits en langue syriaque et en langue arabe. (apic/imedia/mm/ggc)
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