Il se retire immédiatement de la vie publique
Edimbourg, 4 mars 2013 (Apic) Le cardinal écossais Keith O’Brien a reconnu le 3 mars 2013 avoir eu un comportement sexuel inapproprié. Il a demandé «pardon» aux personnes «offensées». Ces déclarations surviennent après la publication, le 24 février 2013, d’un article où des prêtres l’accusaient d’avoir eu des «comportements indécents» à leur égard à partir des années 80. Il avait déjà démissionné de son poste d’archevêque d’Edimbourg le 25 février dernier. Il a décidé maintenant de se retirer immédiatement de la vie publique.
«Ces derniers jours, des allégations à mon encontre sont devenues publiques», a déclaré le cardinal O’Brien dans un communiqué rapporté par le journal écossais «Herald Scotland» du 4 mars. «Au début, je les ai contestées en raison de leur caractère anonyme et imprécis. Cependant, je souhaite saisir cette occasion pour reconnaître que mon comportement sexuel a été parfois en-deçà des standards qu’on peut attendre d’un prêtre, d’un archevêque et d’un cardinal», a-t-il précisé. Le prélat de 74 ans s’est également excusé auprès des personnes offensées, du peuple écossais et de l’Eglise catholique. Il a annoncé qu’il allait passer le reste de son existence en retrait de la vie publique.
Dans le journal britannique «The Observer» du 24 février, trois prêtres en fonction et un ancien prêtre accusaient le cardinal O’Brien d’avoir eu des «comportements indécents» à leur égard à partir des années 80.
L’un d’eux s’est plaint d’avoir été la victime d’»attentions non sollicitées» de la part du cardinal, après une soirée très arrosée.
Un autre a affirmé que Mgr O’Brien profitait de prières nocturnes pour avoir des gestes déplacés. Le cardinal avait alors nié ces allégations.
Au lendemain de leur publication, il avait toutefois annoncé sa démission de son poste d’archevêque de Saint Andrews et Edimbourg et décidé de renoncer à participer au conclave destiné à élire un successeur au pape Benoît XVI. (apic/heraldsc/rz)
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