Première visite d’un pape au siège du président de la République italienne
Rome, 10 mai 2013 (Apic) Il y a 50 ans, le 11 mai 1963, Jean XXIII (Angelo Roncalli) se rendait au Palais du Quirinal à Rome pour participer à la cérémonie de remise des Prix Balzan. C’était la première fois qu’un pape se rendait au siège du président de la République italienne, indique la Fondation Balzan dans un communiqué.
La veille, le 10 mai 1963, dans la basilique de Saint Pierre au Vatican, Jean XXIII avait reçu le Prix Balzan pour l’humanité, la paix et la fraternité entre les peuples des mains de Giovanni Gronchi, président de la Fondation Internationale Balzan et ancien président de la République italienne. Le pape était récompensé « pour avoir contribué inlassablement au maintien de relations pacifiques entre les états, tant par l’encouragement de la compréhension réciproque entre les peuples que par ses contacts s’étendant bien au-delà de la communauté chrétienne ».
Jean XXIII a ensuite fait la surprise de se rendre à la cérémonie officielle où le Prix Balzan était remis à Karl von Frisch (biologie), Paul Hindemith (musique), Andrei Kolmogorov (mathématiques) et Samuel Eliot Morison (histoire). Dans le palais du Quirinal, qui avait été résidence papale pendant environ trois siècles, le pape fut accueilli par le président de la République italienne, Antonio Segni. C’était le dernier engagement public de Jean XXIII, qui décédait quelques jours plus tard, le 3 juin 1963, à l’âge de 82 ans.
Ce premier contact officiel entre le chef de l’Eglise catholique avec l’État italien après l’établissement de l’Italie unie (1861) et la restriction territoriale du Vatican (1870) fut un événement sans précédent et eut un grand écho dans la presse internationale et chez les témoins historiques, indique la Fondation Balzan.
La Fondation Internationale Balzan, fondée en 1957, opère à travers deux sièges. Le Prix Balzan (présidé à Milan par l’ambassadeur Bruno Bottai) choisit les matières à récompenser et sélectionne les candidatures. Le Fonds Balzan (présidé à Zurich par Achille Casanova) administre le patrimoine légué par Eugenio Balzan.
En septembre, les lauréats Balzan 2013 seront annoncés pour les matières suivantes: histoire du Moyen-Âge; sociologie; informatique et communication quantiques; maladies infectieuses: recherches fondamentales et aspects cliniques. Chacun des quatre Prix Balzan est doté d’un montant de 750’000 francs suisses. La moitié est destinée au financement de projets de recherche menés de préférence par de jeunes chercheurs. (apic/com/bb)
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