Le nombre de fidèles catholiques continue d’augmenter, principalement en Afrique et en Asie
Rome, 13 mai 2013 (Apic) L’Afrique et l’Asie restent les continents où le nombre de fidèles catholiques augmente le plus fortement. C’est ce qui ressort de l’Annuarium statisticum ecclesiaie 2011 présenté le 13 mai 2013 au pape François, en même temps que le nouvel Annuaire pontifical. Selon les statistiques publiées au Vatican, on comptait 1,214 milliard de catholiques à travers le monde fin 2011.
Avec quelque 18 millions de fidèles en plus, les catholiques du monde entier sont passés de 1,196 milliard à 1,214 milliard entre 2010 et 2011, soit une augmentation de 1,5 %. Cette augmentation, très légèrement supérieure à celle de l’année précédente (1,3 %), n’est pas très éloignée de celle de la population mondiale sur la même période (1,23 %).
La croissance majeure a eu lieu sur les continents africain (4,3 %) et asiatique (2 %), tandis que le nombre de fidèles catholiques sur les continents américain et européen a simplement augmenté avec la population (0,3 %). Globalement, le nombre de baptisés catholiques dans le monde reste inchangé, autour de 17,5 %. Le continent américain accueille à lui seul 48,8 % des catholiques de la planète. En outre, 23,5 % des catholiques sont en Europe, 16 % en Afrique, 10,9 % en Asie et 0,8 % en Océanie.
On note également une légère croissance du nombre de prêtres, au nombre de 413 418 au 31 décembre 2011 à travers le monde. En l’espace de 10 ans, entre 2001 et 2011, cette augmentation est en revanche extrêmement forte sur 2 continents : l’Afrique (39,5 %) et l’Asie (32 %). Sur cette même période, l’Europe a perdu quant à elle 9 % de ses prêtres.
En 2011, l’Eglise comptait en outre 5132 évêques contre 5104 l’année précédente, pour près de 3000 circonscriptions ecclésiastiques (diocèses) à travers le monde. L’Eglise comptait aussi 55 000 religieux et 713 000 religieuses. Ces derniers chiffres sont en baisse constante.
En plus des statistiques de l’Eglise catholique, le pape François a reçu des mains du secrétaire d’Etat du Saint-Siège et du substitut de la Secrétairerie d’Etat le nouvel Annuaire pontifical, le premier à contenir son nom et celui d’un «pape émérite». Benoît XVI y est ainsi inscrit comme «souverain pontife émérite», avec mention de la date de sa renonciation, le 28 février 2013.
Epais livre rouge de plus de 2300 pages, l’Annuaire pontifical constitue un vade-mecum précieux pour l’Eglise catholique. Il est ainsi présenté chaque année au pape, au moment de sa parution dans les premiers mois de l’année. Il en reçoit quelques copies reliées avec une couverture blanche.
Depuis la fin du 19e siècle, cet ouvrage répertorie chaque année toute la hiérarchie ainsi que quelques statistiques de l’Eglise catholique dans le monde. Sa sortie en librairie, à Rome, a traditionnellement lieu courant mars. Cette année, sa parution avait été retardée par la renonciation de Benoît XVI. (apic/imedia/ami/cw)
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