Riyad réduit les quotas et invite les musulmans à reporter le voyage
La Mecque, 18 juin 2013 (Apic) Le gouvernement d’Arabie Saoudite a invité les musulmans à reporter, cette année, les pèlerinages traditionnels à La Mecque, prévus en août et octobre prochains. Il a également décidé de réduire les quotas de pèlerins. Des travaux d’agrandissement de la Grande Mosquée et des risques de propagation du coronavirus seraient à l’origine de la décision.
La mesure a été qualifiée d' »exceptionnelle » par le gouvernement du Royaume wahhabite. « Officieusement, indique le 16 juin 2013 Radio France Internationale (RFI), les autorités sanitaires du pays craignent la propagation du coronavirus dans un espace restreint ou près de cinq millions de pèlerins vont se côtoyer ». L’épidémie a déjà fait 33 morts depuis son apparition dans la Péninsule arabique en septembre dernier.
La décision temporaire des autorités saoudiennes inquiète les futurs pèlerins. Elle suscite aussi une vive polémique chez les musulmans du monde entier, qui estiment qu’il n’est pas normal de demander à des croyants de reporter un pèlerinage à la Mecque. « Pour un musulman, quand il a décidé et qu’il a dit à sa famille qu’il doit aller à La Mecque, et qu’on veut l’empêcher de partir, c’est comme si vous lui annonciez sa mort », a déclaré Cheik Sékou Sylla, membre du Conseil supérieur des imams de Côte-d’Ivoire.
Au Maroc, certains voyagistes spécialisés dans le transport des pèlerins crient déjà à la faillite. Ils redoutent les plaintes des clients, qui ont souvent économisé toute une vie pour s’offrir le voyage.
Les autorités saoudiennes justifient officiellement leur décision par les travaux en cours à la Grande mosquée de La Mecque. Ils permettront d’augmenter le nombre de places de prières à l’intérieur de l’édifice. Elles passeront de 1,5 million à 2,2 millions. La surface de la mosquée s’agrandira également de 400’000 m2.
Le pèlerinage aux lieux saints de l’Islam situés en terre d’Arabie est l’un des cinq piliers de cette religion, les autres étant la foi, la prière, le jeûne pendant le mois de ramadan et l’acquittement de la zakat ou aumône. Selon des statistiques du gouvernement saoudien, l’année dernière, trois millions de musulmans de plus de 70 pays ont effectué le grand pèlerinage du Hadj. Environ 1,6 million de visas ont aussi été accordés à des pèlerins pour le petit pèlerinage de la Oumra. (apic/ibc/rfi/rz)
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