Le plus grand pays catholique du monde
Rome, 16 juillet 2013 (Apic) Pour son premier voyage international, le pape François se rendra du 22 au 28 juillet 2013 à Rio de Janeiro à l’occasion des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ). Le Brésil, dont près de 85 % de la population est catholique, est le plus grand pays catholique au monde. Avec 274 circonscriptions ecclésiastiques (diocèses) et quelque 10’800 paroisses, l’Eglise catholique doit cependant faire face à l’essor des groupes évangéliques.
Selon les chiffres du Bureau central des statistiques de l’Eglise, au 31 décembre 2011, le pays compte quelque 195,041 millions d’habitants. Les catholiques sont 164,780 millions et représentent ainsi 84,5 % de la population.
La proportion des catholiques est stable depuis 10 ans, et cela dans toutes les classes d’âge, comme le souligne un recensement du Centre de politique sociale du gouvernement fédéral effectué courant 2012, rapporte l’Aide à l’Eglise en détresse (AED). Cependant, malgré la ferveur du peuple brésilien, les sectes religieuses et nouvelles Eglises évangéliques naissent en s’appuyant fortement sur les médias et posent de nouveaux défis à l’Eglise catholique locale.
Il y a aujourd’hui quelque 450 évêques au Brésil. Avec 10’802 paroisses, le pays compte quelque 20’700 prêtres, dont 13’121 diocésains et 7’580 appartenant à des congrégations religieuses. 8’956 séminaristes se préparent au sacerdoce. Par ailleurs, selon les statistiques romaines, 2’903 diacres permanents, 2’702 religieux non prêtres, 30’528 religieuses et 1’985 membres laïcs d’instituts séculiers composent la communauté catholique au Brésil. Celle-ci compte également 144’910 missionnaires laïcs et 483’104 catéchistes.
Dans le domaine éducatif, on compte 5’305 écoles maternelles ou primaires catholiques, où travaillent 1’125’597 élèves. 1’310 collèges et lycées catholiques rassemblent 336’265 élèves et 267 établissements d’études supérieures et universités accueillent 478’437 étudiants.
Concernant les institutions caritatives et sociales catholiques, on dénombre au Brésil 369 hôpitaux, 884 dispensaires, 22 léproseries, 718 maisons de retraite ainsi que 1’636 orphelinats et crèches, 1’711 consulteurs familiaux et autres centres pour la protection de la vie, 3’257 centres d’éducation sociale ou de rééducation. (apic/imedia/pad/mp)
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