Bombay, 21 juillet 2013 (Apic) Le cardinal indien Simon Ignatius Pimenta, ancien archevêque de Bombay, est décédé le 19 juillet 2013 à l’âge de 93 ans. Après son décès, le collège cardinalice compte 203 membres, dont 112 cardinaux électeurs en cas de conclave.
Dans un télégramme envoyé le 20 juillet au cardinal Oswald Gracias, actuel archevêque de Bombay, le pape François a salué «l’âme noble» de son prédécesseur et évoqué ses «nombreuses années de service dévoué à la communauté catholique». Archevêque de Bombay pendant 18 ans, le cardinal Pimenta fut également de nombreuses années président de la Conférence épiscopale indienne.
Né le 1er mars 1920, Simon Ignatius Pimenta avait été ordonné prêtre en décembre 1949. Après quelques années en paroisse à Bombay et des études à Rome, il était revenu dans son diocèse comme vicaire puis curé de la cathédrale, secrétaire du cardinal Valerian Gracias, puis recteur du grand séminaire.
Nommé évêque auxiliaire de Bombay en juin 1971 puis évêque coadjuteur en février 1977, Mgr Pimenta avait ensuite succédé au cardinal Valerian Gracias en septembre 1978. Il fit alors plusieurs mandats à la tête de la Conférence épiscopale indienne et accueilli Jean Paul II lors de son séjour en Inde, en 1986. Le pape polonais le créa cardinal en juin 1988. Le cardinal Pimenta quitta ses fonctions en novembre 1996, à l’âge de 76 ans. (apic/imedia/ami/bb)
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