Etats-Unis: Le diocèse de Stockton risque la faillite en raison des abus sexuels
Stockton, 12 septembre 2013 (Apic) Le diocèse de Stockton, en Californie, risque la faillite en raison des importants dédommagements qu’il doit verser pour des abus sexuels commis par des membres de son clergé. Il pourrait devenir le 10e diocèse catholique des Etats-Unis à recourir à la protection du Chapitre 11 du droit fédéral des faillites. Le «Chapter 11» est une procédure judiciaire où l’entreprise, assaillie par ses créanciers, se met sous la protection d’un tribunal spécialisé, la «Bankruptcy Court».
Mgr Stephen Blaire, évêque de Stockton et président du comité «Justice et développement humain» de la Conférence des évêques américains (USCCB), a annoncé explorer toute option à disposition pour faire face aux obligations financières découlant du dédommagement des victimes d’abus sexuels.
L’évêque a publié une lettre sur la délicate situation financière à laquelle il doit faire face. Elle a été lue le week-end dernier dans les 35 paroisses et les 14 églises de mission du diocèse. En raison des sommes déjà versées pour dédommager les victimes de plusieurs cas d’abus, les fonds viennent à manquer pour les prochains cas. En 2010, le diocèse a payé 18,7 millions de dollars pour 22 cas. Actuellement, le diocèse paie pour trois cas, et un autre est encore pendant.
Mgr Stephen Blaire a averti qu’il n’avait pas encore trouvé de solution autre que demander la protection du tribunal spécialisé, la «Bankruptcy Court». Ce diocèse californien de 16’280 km2 compte quelque 236’000 catholiques, pour une population de plus de 1,3 million d’habitants.
L’annonce du risque de faillite du diocèse de Stockton arrive juste après celle du diocèse Gallup, au Nouveau Mexique. Ce vaste diocèse de près de 144’000 km2, qui compte une population catholique de 63’000 âmes pour une population d’un demi million d’habitants, est le diocèse catholique le plus pauvre aux Etats-Unis. (apic/cns/be)
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