Commémoration à Niš, ville natale de l’empereur Constantin
Niš, 21 septembre 2013 (Apic) Niš, la ville de Serbie où vit le jour l’empereur Constantin, est en fête du 20 au 22 septembre 2013 pour les célébrations du 1’700e anniversaire de l’Edit de Milan. L’Edit de Constantin est un édit de tolérance qui, dans l’Empire romain, accorde la liberté de culte à toutes les religions et permet aux chrétiens de ne plus devoir vénérer l’empereur comme un dieu.
Plus de trente évêques et quelque 3’ 000 fidèles venus de tous les territoires de l’ex-Yougoslavie ont assisté samedi 21 septembre en Serbie à la messe solennelle célébrée par le cardinal Angelo Scola, envoyé spécial du pape aux célébrations du 1’700e anniversaire de l’Edit de Milan promulgué par l’empereur romain Constantin en l’an en 313.
Des délégations orthodoxe, musulmane et juive, ainsi que les autorités civiles étaient présentes, dont le président serbe Tomislav Nikolic. C’est un vibrant appel à la réconciliation et à la paix que l’Eglise catholique a voulu lancer dans cette région qui porte encore les blessures des guerres des années 90, relève Radio Vatican. Un appel a également été lancé en faveur de la liberté religieuse qui continue d’être violée dans plusieurs pays.
Centre religieux et culturel, Naissus en Mésie, aujourd’hui Niš en Serbie, est l’une des plus anciennes villes des Balkans. C’est la troisième plus grande ville de Serbie après Belgrade et Novi Sad. Les catholiques en Serbie forment le 5% de la population, principalement concentrés en Voïvodine, au nord de la Serbie.
L’un des moments forts du voyage a été la rencontre, le 20 septembre à Belgrade, entre le cardinal Scola et le patriarche de l’Eglise orthodoxe serbe, Irénée, élu en 2010 comme successeur du patriarche Pavle. Evêque de Niš depuis 1975, le patriarche serbe est archevêque de Pec et métropolite de Belgrade-Karvolac. Il est surtout à la tête d’une Eglise qui compte 11 millions de fidèles en Serbie et dans les pays de l’ex-Yougoslavie, mais aussi aux Etats-Unis, en Australie et en Europe occidentale. La liberté religieuse était notamment au cœur des échanges entre le prélat catholique et le chef de l’Eglise orthodoxe serbe. (apic/radvat/com/be)
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