Suisse: Selon la «Déclaration de Berne», les négociants suisses profitent de la corruption au Nigeria
Zurich/Abuja, 4 novembre 2013 (Apic) La «Déclaration de Berne» (DB) affirme, dans un rapport publié le 4 novembre 2013, que les géants suisses des matières premières Trafigura et Vitol profitent largement de la corruption et des problèmes de gouvernance au Nigeria. Le pays perd chaque année des milliards de revenus dans des exportations de pétrole brut vendu bien en dessous du prix du marché ou des fraudes aux subventions à l’importation de produits pétroliers raffinés, dénonce l’association suisse.
Premier producteur de brut d’Afrique, le Nigeria peine à extraire sa population de l’extrême pauvreté. Le taux de scolarisation et l’espérance de vie de ses quelque 173 millions d’habitants se situent largement en dessous de la moyenne de l’Afrique sub-saharienne, rappelle la DB.
La toute-puissante «Nigerian National Petroleum Corporation» (NNPC) joue un rôle décisif dans cette «malédiction des matières premières», dénonce l’association qui œuvre pour l’amélioration des relations politiques et économiques entre la Suisse et les pays en développement.
Les recherches menées par la DB montrent que, grâce à des partenariats aussi exclusifs qu’opaques avec la compagnie pétrolière nationale, Trafigura et Vitol ont à eux deux la mainmise sur plus de 26% des exportations pétrolières nigérianes. Si l’on ajoute aux traders suisses les sociétés nigérianes dotées d’une filiale helvétique, cette proportion s’élève même à 56%, représentant quelque 14 milliards de dollars.
Selon les rapports d’enquête officiels, le pétrole est souvent vendu à des prix inférieurs à ceux du marché. De plus, ces transactions sont souvent réalisées par le biais de structures domiciliées dans des paradis fiscaux, ce qui renforce les soupçons de corruption.
En raison du manque de capacités de ses raffineries, le Nigeria est paradoxalement contraint d’importer de l’essence, du kérosène et du mazout. Un système complexe de subventions à l’importation a donné lieu à l’une des plus vastes fraudes qu’ait connu le continent africain, avec pas moins de 6,8 milliards de dollars de subsides indûment perçus entre 2009 et 2011, souligne la DB.
Les enquêtes menées par la brigade nigériane en charge de la criminalité financière montrent que les mêmes négociants suisses qui dominent les exportations nigérianes de brut n’hésitent pas à traiter avec des firmes locales douteuses, parfois sans capacités opérationnelles ou, comme dans le cas de «Mercuria», appartenant à des personnes politiquement exposées. Dans le cadre de cette affaire, cinq négociants genevois font l’objet d’une demande d’entraide judiciaire adressée à Berne par les autorités d’Abuja. Le rapport de la DB montre qu’au moins sept des «importateurs» nigérians impliqués dans cette fraude sont dotés d’une filiale en Suisse.
Pour l’association suisse, le cas du Nigeria illustre parfaitement l’influence que peuvent avoir les pratiques des firmes de négoce helvétiques dans les pays en développement. La DB appelle le Parlement et le Conseil fédéral à prendre des mesures «afin de garantir que les sociétés basées en Suisse ne soient pas une composante du problème». L’association demande davantage de transparence et de diligence. Elle propose notamment la publication de tous les paiements faits par les négociants aux gouvernements, la soumission des firmes suisses de négoce à des devoirs de diligence dans le choix de leurs partenaires commerciaux, ainsi que l’obligation de clarifier l’origine des matières premières qu’elles acquièrent. La DB insiste également sur l’importance d’établir un registre public des ayants droit économiques des sociétés, afin de révéler les bénéficiaires qui se cachent derrière les sociétés écrans nigérianes établies à Genève et de clarifier les soupçons de corruption. (apic/com/rz)
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