Une grande figure de l’Eglise clandestine disparaît
Yixian, 5 novembre 2013 (Apic) Mgr Pierre Liu Guandong, ancien évêque ‘clandestin’ du diocèse de Yixian, dans la province du Hebei, est mort le 28 octobre dernier rapporte le 5 novembre l’agence catholique Ucanews. Décédé à l’âge de 94 ans, celui qui fut le président de la Conférence des évêques catholiques ‘clandestins’ de Chine vivait caché depuis 1997. Il a été inhumé le 29 octobre en un lieu tenu secret.
La vie et le parcours de Mgr Liu Guandong appartiennent à cette partie de l’Eglise catholique en Chine, particulièrement forte dans un certain nombre de diocèses du Hebei – notamment celui de Yixian- qui, avec constance et détermination, a refusé de se soumettre à la politique religieuse du gouvernement communiste et qui le plus souvent, a payé cher ce refus
Né en 1919 au sein d’une famille catholique de Yixian, le jeune Liu entre au séminaire en 1935. Il ne sera ordonné que dix ans plus tard. Rapidement après la prise du pouvoir des communistes, le Père Liu est confronté aux manœuvres du nouveau régime pour mettre en place une «Association patriotique des catholiques chinois.» Le Père Liu est arrêté une première fois en 1955 et emprisonné durant deux ans.
Après sa sortie de prison, le Père Liu, refuse toujours d’adhérer à la nouvelle structure ‘officielle’. Il est de nouveau arrêté et traduit devant un tribunal. Condamné à la prison à vie, il ne sortira de camps de travail qu’en 1981.
A l’âge de 62 ans, il recommence une vie pastorale consacrée à la reconstruction de l’Eglise, à la faveur des libertés concédées par le régime Deng Xiaoping. En 1982, il est consacré, toujours dans la clandestinité, évêque coadjuteur du diocèse de Yixian. Il en devient l’ordinaire quatre ans plus tard.
Dans la province du Hebei les tensions sont très fortes entre ceux qui acceptent de travailler au sein des structures ‘officielles’ et ceux qui refusent tout compromis avec un régime hostile à une Eglise en lien avec Rome. Mgr Liu fait partie de ceux qui décident de fonder une Conférence épiscopale ‘clandestine’. La première – et unique – réunion de cette assemblée a lieu le 21 novembre 1989 dans la province du Shaanxi et Mgr Liu en est élu président. Une semaine plus tard, il est arrêté. Il en sera de même pour tous les participants. au cours des semaines suivantes. Il est une nouvelle fois condamné à trois ans de détention dans un camp de rééducation par le travail. Libéré en mai 1992, Mgr Liu est soumis à une étroite surveillance policière. En 1994, après une crise cardiaque, il décide de se retirer. Mais la police craignant une résurgence de la Conférence épiscopale ‘clandestine’, l’évêque est placé en résidence surveillée dans son village natal, à Weigezhuang. En 1997, à la barbe des policiers, plusieurs prêtres réussissent à l’exfiltrer et l’emmènent, diminué par l’âge et la maladie mais toujours aussi déterminé, hors de portée des autorités. Depuis cette date et jusqu’à sa mort Mgr Liu vivra caché.
La mort de Mgr Liu laisse l’église ‘clandestine’ de Yixian dans une situation difficile. Son successeur, Mgr Côme Shi Enxiang, aujourd’hui âgé de 91 ans, a été arrêté par la police en 2001 et, depuis cette date, aucune nouvelle de lui n’a filtré. (apic/eda/mp)
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