Un prêtre progressiste censuré par le Vatican dans les années 1960
Florence, 22 avril 2014 (Apic) Le cardinal Giuseppe Betori, archevêque de Florence, a envoyé un dossier au pape François pour lui demander de réhabiliter l’œuvre de Don Lorenzo Milani, un prêtre et pédagogue italien célèbre dans les années 1950-60, rapporte l’agence de presse catholique italienne SIR.
Parmi les ouvrages du Père Milani figure « Expériences pastorales » publié en 1958 et toujours sous le coup d’une interdiction de publication et de diffusion du Vatican. S’il n’y a jamais eu de décret de condamnation formelle de Don Milani ou de son livre, la Congrégation romaine du Saint-Office lui avait ordonné, par l’intermédiaire de l’archevêque de Florence, de faire cesser la diffusion ou la traduction de son ouvrage considéré comme « inopportun » au moment où l’Eglise catholique italienne menait une bataille féroce contre l’influence du parti communiste. Le Père Milani s’opposait notamment au développement des activités de loisirs proposées par l’Eglise au motif que les jeunes avaient besoin d’une instruction solide plutôt que de détente. Il avait développé pour cela une pédagogie participative en avance sur son temps.
Le cardinal Betori considère que l’œuvre de Don Milani fait aujourd’hui partie du patrimoine de l’Eglise italienne. Il ne semble d’ailleurs pas être le seul à penser ainsi puisque «L’Osservatore romano» a consacré il y a quelques mois un important article au prêtre florentin.
Lorenzo Milani est né à Florence en 1923, dans une famille juive, il s’intéressa d’abord à la peinture et s’inscrivit à l’académie des beaux-arts. Converti au catholicisme, il entra au séminaire et fut ordonné prêtre en 1947. Envoyé comme vicaire dans une bourgade populaire en banlieue de Florence, il y fonda aussitôt une école pour les jeunes ouvriers et paysans. Son école fit rapidement parler d’elle. En 1954, il fut ›relégué’ comme curé dans la paroisse rurale isolée de Barbiana. Avec un tout petit groupe de garçons et de filles, il y poursuivi son projet pédagogique. En mai 1958 parut « Expériences pastorales », un ouvrage que Don Milani avait commencé à écrire huit ans auparavant. Le Père Milani se fit connaître également par son autre combat en faveur de l’objection de conscience. Il mourut en 1967 à l’âge de 44 ans victime d’une leucémie. (apic/mp)
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