Stopper l’expansion du christianisme dans la région
Pékin, 1er septembre 2014 (Apic) Des centaines d’églises de la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine, ont été partiellement ou totalement détruites depuis janvier 2014, et plus de 360 croix retirées de force par les autorités locales dans le cadre de la campagne intitulée «Trois rectifications pour une démolition», rapporte l’agence d’information des Missions étrangères de Paris, ›Eglises d’Asie’.
Officiellement, cette opération vise à «embellir» la province en supprimant les aspects disgracieux des structures illégalement construites. Les chrétiens et les défenseurs des droits de l’homme dénoncent une vaste opération de répression visant les lieux de culte chrétiens et en particulier les croix dressées sur les édifices, dans le but de stopper la croissance des Eglises dans la région.
La campagne, qui a débuté en janvier 2013 et doit se poursuivre jusqu’en 2015, a pris une nouvelle ampleur ces dernières semaines. L’opération frappe surtout la zone urbaine de Wenzhou, où les chrétiens, essentiellement protestants, qui forment 15 % de la population, affichent une visibilité qui irrite les autorités locales et qui a valu à la ville le surnom de ›Jérusalem de Chine’.
Parmi les derniers incidents en date, la démolition de l’église de Gao’ao, dans la ville de Leqing. Selon les témoins, le 21 août dernier, des véhicules de police, des camions et des pelleteuses sont entrés dans la localité tandis qu’une centaine de policiers se massaient devant l’église avec des matraques et des boucliers pour prévenir toute réaction de la population. Lorsque les fidèles ont essayé d’entrer dans l’église pour empêcher sa destruction, la police les a refoulés avec brutalité, utilisant leurs armes anti-émeute, y compris les gaz lacrymogènes, qui ont blessé plusieurs personnes.
La campagne antichrétienne avait déjà pris un tour violent le 21 juillet dernier lorsque des centaines de policiers avaient tenté d’arracher la croix de l’église de l’Armée du Salut édifiée dans le quartier de Pingyang de la ville de Wenzhou. Des centaines de membres de forces de l’ordre s’étaient affrontés alors aux fidèles. On avait dénombré plusieurs blessés graves. Les forces de l’ordre avaient dû abandonner momentanément la destruction, avant de revenir l’achever le 14 août dernier.
A la suite des ces événements, quatorze avocats ont publié le 21 août une lettre ouverte dénonçant «la démolition injustifiée des croix et la persécution des chrétiens». Les avocats accusent les autorités d’avoir non seulement violé l’article 36 de la Constitution sur la liberté religieuse, mais aussi d’avoir usé abusivement de la force. Une pétition sur internet aurait déjà rassemblé plus d’un millier de signatures en Chine et à l’étranger.
Les autorités de Hangzhou, capitale provinciale du Zhejiang, ont également fait mettre à sac le 11 août une église en construction, au prétexte que le bâtiment violait les règlements municipaux, avant de démanteler dans la nuit du 11 au 12 août la croix de l’église de Gulou, la plus grande de la ville. A fin avril déjà, les autorités, appuyées par un fort contingent policier, ont détruit l’immense église protestante de Sanjiang, à l’aide d’explosifs et de pelleteuses. (apic/eda/mp)
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