Les prémontrés sur les pas de leurs ancêtres
Bellelay, 19 octobre 2014 (Apic) L’abbaye de Bellelay, dans le Jura bernois, a vécu, le 18 octobre 2014, dans le cadre du chapitre final du tricentenaire de son abbatiale, un événement à forte teneur symbolique et émotionnelle. Les prémontrés, maîtres des lieux pendant plus de six siècles avant d’y être chassés par les révolutionnaires français en 1797, ont en quelque sorte regagné une demeure que la violence de l’histoire leur avait arrachée.
Venus de l’abbaye de Mondaye, dans la lointaine Normandie, le Père abbé François-Marie Humann, Frère Laurent Drevet, Frère Norbert Jorion, Frère Foucauld Barette et Joseph Vautier (postulant) ont donné chair à ce petit miracle devant une foule nombreuse et admirative.
«Quand on pénètre dans cette très belle église, on se retrouve un peu chez soi, et je le dis avec une certaine prudence (rires). Bellelay, c’est comme si on se rendait dans une région où une partie de notre famille avait vécu il y a plusieurs siècles, comme si on revenait sur les pas de l’histoire de nos ancêtres», confie de sa douce voix le Père abbé François-Marie Humann, âgé de 44 ans. «Nous sommes dans le Jura bernois sans esprit de revanche, bien sûr, mais je suis heureux que l’on puisse célébrer des moments de prière dans une abbatiale qui, pendant de longues années, était devenue une grange de ferme, un entrepôt à machines», poursuit le docteur en théologie de l’Institut catholique de Paris, entré à l’abbaye de Mondaye en août 1996.
«Le site est majestueux, énorme, typiquement prémontré. On devine que les chanoines étaient puissants dans la région. Ce qui me frappe le plus, c’est le passé prestigieux de l’abbaye. On ressent également cette tradition de la charité, de l’hospitalité si caractéristique de notre ordre religieux. C’est à fois marquant et touchant», s’émerveille pour sa part frère Laurent Drevet, 39 ans. «Vendredi soir, en faisant mes prières, j’ai pensé aux frères qui avaient vécu en ces lieux. Et je me suis dit que leur parole avait été disséminée en Suisse, en France, ailleurs en Europe, et que saint Norbert, notre fondateur, rayonnait dans ce petit coin du Jura bernois et qu’il devait se réjouir du souffle qui redonne vie à l’abbatiale le temps des festivités du tricentenaire». Ancien cuisinier au Novotel de Bussigny (VD) et au SuisseBistro de Genève entre 1997 et 2006, il explique avoir décidé de changer radicalement de vie en lisant un article de journal sur les prémontrés. L’attachant Lyonnais avoue qu’il était loin de se douter que dans un endroit quelque peu reculé comme Bellelay, une vie canoniale et religieuse aussi riche soit possible et attire autant de monde.
Erudition, profondeur et influence de l’enseignement spirituel prodigué par leur école, force économique, les prémontrés de Bellelay ont, c’est une évidence, laissé une trace indélébile dans l’histoire et l’imaginaire des Jurassiens. La présence des chanoines réguliers de Mondaye, invités par un comité interconfessionnel (catholiques, réformés et mennonites) au gouvernail du tricentenaire de l’abbatiale, a renoué les fils et réveillé les souvenirs d’une grandeur qui fait la fierté de toute une région. «Au gré de mes discussions et en constatant le succès de ce week-end interreligieux, j’ai été impressionné par l’attachement, la tendresse même, que les autochtones nourrissent pour l’abbaye de Bellelay et son église», résume avec lucidité frère Foucauld Barette, novice à Mondaye depuis le 17 février 2014.
Les prémontrés – l’ordre a été fondé en 1120 en France par Norbert de Xanten – sont des chanoines réguliers qui suivent la règle de saint Augustin. Leur quotidien repose sur trois piliers: la vocation contemplative (liturgie, cinq offices journaliers chantés au chœur, prière, mise en commun des biens), le volet apostolique, le plus souvent pastoral (service des paroisses, accueil, aumônerie, prédication) et l’existence fraternelle dans une communauté «canoniale». Les prémontrés portent l’habit et le scapulaire blancs.
A la tête de l’ordre figure à l’heure actuelle l’abbé général Thomas Handgrätinger, lequel réside à Rome.
On compte dans le monde quelque 1’300 prémontrés répartis dans une septantaine d’abbayes (au 13e siècle, elles étaient près de six cents dans l’ensemble de l’Occident). En France, seules deux abbayes ont survécu à la Révolution, celle de Frigolet, près d’Avignon, et celle de Mondaye, en terre normande. Fondée en 1202, cette dernière abrite 48 religieux, dont 20 frères sur le site même et les autres dans des prieurés. En Europe, Mondaye a des liens très étroits avec deux abbayes belges connues pour leur bière: Leffe, à Dinant, et Grimbergen, qui a refondé Mondaye en 1859. En Suisse, les communautés prémontrées ont totalement disparu.
(apic/eda/bb)
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