Rome, 4 décembre 2014 (Apic) Le pape François devrait très prochainement nommer un nouveau camerlingue de la sainte Eglise romaine pour succéder au cardinal Tarcisio Bertone, qui a eu 80 ans le 2 décembre 2014. Après la mort du pape – ou sa démission – le camerlingue devient le personnage central du Vatican et de l’Eglise catholique pendant toute la durée du Siège vacant.
De sources vaticanes, il semble ainsi que le pape n’attendra pas longtemps après le 80e anniversaire du cardinal italien Tarcisio Bertone pour nommer un nouveau camerlingue. Ce dernier, selon l’usage, cesse ses fonctions – sauf exception – à 80 ans. Le pape François a d’ailleurs approuvé début novembre la publication inattendue d’un rappel des règles concernant la démission des évêques diocésains à travers le monde mais aussi des différents membres de la curie romaine.
Le mot camerlingue vient de l’italien ‘camerlingo’ (camérier ou chambellan), soit celui qui est à la tête de la Chambre apostolique. Après la mort – ou désormais la démission – du pape et jusqu’à l’élection de son successeur, le camerlingue devient le personnage central du Vatican et de l’Eglise catholique. Il a quasiment les pleins pouvoirs. Ses armes sont alors surmontées d’une ombrelle.
Quand le pape meurt, c’est lui qui en constate officiellement le décès, en présence du maître des célébrations liturgiques et du chancelier de la Maison pontificale. C’est également le camerlingue qui fait apposer les scellés sur les appartements privés du pape défunt. Le préfet de la Maison pontificale remet au camerlingue l’anneau du pêcheur. Un cérémoniaire brise l’anneau du pape défunt dès la première réunion de cardinaux.
Pendant la vacance du siège, le camerlingue est chargé de veiller à l’administration des biens et des droits temporels du Saint-Siège, avec l’aide de trois cardinaux assistants, le premier des cardinaux-évêques, qui est en même temps le doyen du sacré collège, le premier des cardinaux-prêtres et le premier des cardinaux-diacres. Mais son rôle n’est pas seulement d’expédier les affaires courantes. C’est lui en effet qui convoque les réunions de cardinaux appelées «congrégations», ainsi que le conclave pour élire le nouveau pape.
Le camerlingue procède personnellement à la vérification et à la fermeture du conclave, dont il détient une des clefs. Après la désignation du nouveau pape, c’est lui qui passe le nouvel anneau du pêcheur au doigt de l’élu, et le conduit à ses appartements dont il lui remet les clefs. Les fonctions du camerlingue s’achèvent à la prise de pouvoir du nouveau pape.
Le cardinal Tarcisio Bertone a eu 80 ans le 2 décembre. Il a été reçu en audience par le pape François à la veille de son anniversaire. Passé 80 ans, outre le fait qu’il n’est plus électeur en cas de conclave, le haut prélat italien n’est plus membre de la demi-douzaine de congrégations dont il faisait partie.
Plus de 13 mois après avoir cessé ses fonctions de Secrétaire d’Etat du Saint-Siège (15 octobre 2013), le cardinal Bertone a quitté l’appartement dévolu au premier collaborateur du pape au premier étage du Palais apostolique. Il s’est installé dans un appartement situé à quelques mètres à peine de la Maison Sainte-Marthe, à l’intérieur du Vatican, dont la superficie d’au moins 600 m2 a créé la polémique. Plusieurs fois mis en cause dans la gestion hasardeuse du pontificat de Benoît XVI, l’ancien archevêque de Gênes et plus proche collaborateur du pape allemand a promis de rédiger ses mémoires. (apic/imedia/ami/mp)
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