Les assaillants du professeur T.J. Joseph, de l’Etat du Kerala, dans le sud de l’Inde, lui ont coupé la main droite à hauteur du poignet, rappelle le 11 mai 2015 l’agence d’information catholique « Asia News ». L’enseignant d’une école chrétienne était au cœur d’une controverse concernant un exercice de ponctuation délivré à ses élèves. Le texte distribué comportait un dialogue tiré d’un film, dans lequel un dénommé Muhammad se fait insulter par Dieu. Le professeur a été arrêté selon l’article du code pénal indien punissant l’incitation à la haine, puis libéré sous caution. C’est pendant sa période de liberté sous caution qu’un groupe d’extrémistes musulmans du « Front populaire de l’Inde » l’a agressé en pleine rue. Les assaillants ont tous été arrêtés, sauf cinq d’entre eux, dont le meneur du groupe.
Le procureur, lors du procès qui a pris fin le 9 mai 2015, avait demandé l’emprisonnement à vie pour les accusés. Les milieux chrétiens d’Inde se sont néanmoins déclarés satisfaits du verdict. « Personne ne peut impunément recourir à une violence barbare pour venger une présumée insulte à l’islam », a souligné Sajan K. George, président du « Global Council of Indian Christians ». Selon le militant chrétien, les agresseurs de T.J. Joseph ont agi « d’après le modèle taliban (des musulmans radicaux afghans, ndr.) », qui coupent souvent un main de leurs victimes. « Ils voulaient également frapper le secteur de l’éducation et du développement représenté par sa fonction de professeur », assure Sajan K. George. (apic/asian/rz)
Raphaël Zbinden
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