Bangkok, 18décembre(APIC) En visite aux Etats-Unis au côté du Premier ministre Anand Panyarachun, le ministre thaïlandais des Affaires étrangères
Arsa Sarasin a accordé lundi une audience au sénateur américain de l’Utah,
Orin Hatch, pour examiner différentes demandes de la secte Mormon. Cette
rencontre avait pour but, selon le sénateur, de mettre fin à plusieurs années d’ostracisme du gouvernement de Bangkok vis-à-vis des missionnaires
mormons accusés par les autorités locales d’avoir profané des images de
bouddha et d’avoir heurté « la sensibilité religieuse » des Thaïlandais.
Présentant des excuses officielles pour le comportement passé de certains missionnaires mormons dans le nord de la Thaïlande, Orin Hatch a demandé que des mesures soient prises pour leur permettre à nouveau d’exercer
leur ministère sur le territoire thaïlandais, où ils ne peuvent actuellement pénétrer qu’avec des visas de touristes.
« Les Mormons aimeraient obtenir du gouvernement thaï un statut légal et
légitime de la part des organisations locales chrétiennes », a déclaré le
parlementaire américain, après avoir mis l’accent sur le fait que de nombreux anciens missionnaires mormons, souvent au bénéfice de positions importantes aux Etats-Unis, pourraient être des alliés politiques potentiels
de la Thaïlande à Washington.
Sans donner de réponse, le ministre thaïlandais des Affaires étrangères
a précisé que « les Mormons doivent apprendre à respecter le mode de vie de
de la Thaïlande et à exercer leur ministère sans déranger la vie du peuple ». Il a ajouté que la reconnaissance de la secte ne dépendait pas de son
ministère, mais de l’ »Organisation thaïlandaise pour la chrétienté », seule
habilitée, selon lui, à reconnaître les Mormons comme une branche religieuse légitime afin de permettre à ses missionnaires d’obtenir des visas appropriés. (apic/rw/pr)
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