Le grand maître de l’Ordre souverain de Malte, Fra’Matthew Festing fait valoir « de graves problèmes » à l’époque où Albrecht von Boeselager était grand hospitalier, c’est-à-dire responsable des questions humanitaires d’un Ordre qui agit dans plus de 120 pays. Selon l’hebdomadaire britannique The Tablet, on lui reprocherait la distribution de préservatifs à des malades du sida en Afrique.
Albrecht von Boeselager refusant de quitter ses fonctions, selon le souhait du grand maître de l’Ordre, ce dernier s’est vu dans l’obligation, « au nom de la promesse d’obéissance » de lui « ordonner de démissionner ». Face à un nouveau refus, Fra’Matthew Festing l’a démis de ses fonctions de grand chancelier – l’équivalent du ministre de l’intérieur et des affaires étrangères de l’Ordre. Le principal intéressé explique, pour sa défense, avoir été renvoyé parce qu’il serait « un catholique libéral » qui « refuserait l’enseignement de l’Eglise ».
Une situation qui surprend au sein de cet Ordre, sujet de droit international reconnu par 106 Etats. « Issu d’une grande famille allemande qui s’est illustrée dans la résistance au nazisme et très liée à l’Eglise (son frère vient d’être nommé au conseil d’administration de l’IOR), Albrecht von Boeselager jouit d’une excellente réputation dans l’Ordre où il a été grand hospitalier pendant 25 ans avant d’être élu grand chancelier par le chapitre général de 2014 », rappelle La Croix. Selon un responsable, la crise tournerait à l’affrontement entre les branches britannique et allemande, cette dernière étant très influente en Europe de l’Est.
Dans une lettre que le quotidien français a pu consulter, un responsable tchèque dénonce « une violation » des règles constitutionnelles par le grand maître qui pourrait « mettre gravement à mal » l’Ordre. Il en appelle à un chapitre général. Des accusations rejetées par Fra’Matthew Festing qui souligne, toujours selon La Croix, que ceux qui ne sont pas d’accord avec sa décision sont « libres de démissionner ». S’ils continuent d’objecter, « ils feront l’objet d’une procédure disciplinaire ». (cath.ch/cx/pp)
Raphaël Zbinden
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