Rome: Un Valaisan ordonné évêque par le pape ce jeudi (050194)
Rome, 5janvier(APIC) La Suisse et le Valais compteront dès le 6 janvier
un nouvel évêque. Mgr Peter Stephan Zurbriggen, originaire de Brigue, recevra l’ordination épiscopale des mains du pape Jean Paul II à Rome en compagnie de douze autres diplomates du Vatican le jour de l’épiphanie. Il fera ensuite immédiatement ses valises pour se rendre au Mozambique où il
prendra ses fonctions de délégué apostolique avec rang d’archevêque.
Peter Zurbriggen est né en 1943 à Brigue. Ordonné prêtre pour le diocèse
de Sion en 1969, il poursuit ses études à Rome qu’il conclut en 1975 par
une licence en philosophie et un doctorat en droit canon. C’est en mars
1975 qu’il entre au service diplomatique du Saint-Siège. Il occupe successivement des postes dans les nonciatures de la Paz en Bolivie (1975-78), de
Bonn (1979-82), de Montevideo en Uruguay (1982-86), de Paris (1986-89), de
Pretoria en Afrique du Sud (1989-91) et enfin de New-Delhi en Inde
(1991-93).
S’il doit encore découvrir le Mozambique où il va se rendre, le nouvel
archevêque connaît bien la situation de l’Afrique australe, puisqu’il fut
en poste deux ans durant dans l’Etat voisin d’Afrique du Sud. Il apprend
d’ailleurs actuellement le portugais, langue officielle de l’ancienne colonie du Portugal. L’Eglise a un grand rôle à jouer dans ce pays où presque
tout est à reconstruire après de longues années de guerre civile, estime-til, en particulier dans le domaine de la réconciliation nationale.
A propos de son expérience passée, le Valaisan, que le correspondant de
l’APIC a rencontré à Rome, souligne qu’heureusement l’activité bureaucratique d’un diplomate du Saint-Siège est toujours rattachée à travail pastoral. Il se souvient avec plaisir des contacts qu’il a eu avec les campesinos boliviens de Rio Abajo, même si ces visites pastorales étaient souvent
aventureuses. « Une fois les freins de la jeep ont lâché et le véhicule
s’est retourné, mais tous les occupants en ont été quitte pour la peur ».
De son séjour en Allemagne, il retient la visite du pape Jean Paul II
qui lui a permis de connaître tous les rouages de la préparation d’un tel
voyage. Durant son dernier séjour à l’étranger, plus précisément à New Dehli, Mgr Zurbriggen outre son activité à la nonciature a été l’aumônier des
communautés francophones et germanophones ainsi que de plusieurs communautés religieuses actives auprès des pauvres de la capitale indienne. La nonciature à New Dehli a également été très active dans le domaine de l’aide
aux sinistrés du tremblement de terre de septembre dernier. Devoir quitter
ce pays fut pour Mgr Zurbriggen une séparation douloureuse.
La Conférence des évêques suisses sera représentée à Rome pour cette ordination par le cardinal Henri Schwery, évêque de Sion, diocèse dans lequel
Mgr Zurbriggen reste incardiné. (apic/cic/mp)
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