APIC – Interview
Le Dominicain fribourgeois René Aebischer de retour de l’enfer rwandais
Jacques Berset et Georges Scherrer, Agence APIC
Fribourg, 20avril(APIC) « Ces gens-là ont-ils été vraiment évangélisés, la
religion que nous avons prêchée n’était-elle donc que superficielle? » Face
à la rage de tuer qui s’est répandue depuis le 7 avril dernier comme une
traînée de poudre à travers tout le Rwanda, et a détruit en quelques heures
ce qui avait nécessité tant d’années de labeur, de nombreux missionnaires
sont amers. De retour de l’enfer rwandais, un jeune missionnaire dominicain, le fribourgeois René Aebischer, témoigne.
Des soldats hutus pénètrent dans un couvent de carmélites et séparent
les religieuses tutsies. Ces dernières supplient qu’on les tue de « façon
humaine », par balles, racontent leurs consoeurs espagnoles rapatriées au
pays. Elles seront pourtant déchiquetées à la machette. Un exemple parmi
tant d’autres de cette folie meurtrière qui a incité des voisins à mettre à
mort des familles entières avec lesquelles elles s’étaient rendues à la
messe ou à une fête de baptême la veille encore. Des milliers de femmes,
d’enfants, de vieillards, des dizaines de prêtres, religieux et religieuses
ont connu le même sort. Et pourtant près de 70% des Rwandais se déclarent
chrétiens…
Echec de la « mission » catholique?
« La mission de l’Eglise romaine n’a-t-elle pas échoué, vu ce qui se passe maintenant au sein d’une population majoritairement chrétienne: catholiques pour plus de la moitié, sans oublier 12% de protestants, les Rwandais
s’entretuent aujourd’hui d’une façon atroce… », constate non sans amertume
le jeune dominicain fribourgeois. L’élite du pays est certes majoritairement catholique, car le pays a été évangélisé dès la fin du XIXe siècle par
les Missionnaires d’Afrique, les Pères Blancs.
« Que dire des droits de l’homme et de la corruption, alors qu’une grande
partie de l’élite vient de nos écoles catholiques? (…) Que dire du favoritisme familial, du poids des pressions des fratries qui passent avant
tout serment d’allégeance nationale? », se demande lui aussi Bernard Ugeux,
Père Blanc, dans une contribution sur « les liens du sang à l’épreuve de
l’Evangile », parue dans le quotidien catholique « La Croix », à Paris.
APICVous constatez donc l’échec de la formation des élites dirigeantes au
Rwanda…
PèreAebischer:Cet échec me semble patent. A moins que l’Eglise n’ait jamais fait attention à cette formation, car il était plus important pour elle d’inscrire le plus possible de noms dans le registre de baptêmes, catéchiser plutôt qu’évangéliser. Je me pose cette question non seulement depuis les événements dramatiques de ces derniers jours, mais depuis assez
longtemps déjà. A l’époque, quand le roi s’est converti au catholicisme romain, une majorité de la population l’a suivi.
Au Rwanda, on fait des messes plus romaines qu’à Rome, certains prêtres
transmettent la théologie de saint Thomas d’Aquin à des gens qui ne la
comprennent pas nécessairement. Cela n’a pas grand’chose à voir avec le
« Bonne Nouvelle ». C’est seulement depuis un ou deux ans qu’on entend parler
d’ »inculturation ». Mais il n’y a pas encore beaucoup de choses palpabes.
En matière d’enseignement des fondements éthiques, il y a aussi des lacunes. Il faut aussi mentionner le fait que l’Eglise catholique était très
proche du pouvoir. Jusqu’à la fin pratiquement des années 80, le pouvoir
politique et le pouvoir ecclésial étaient très fortement liés: il n’y a pas
si longtemps – quelques années – l’archevêque de Kigali, Mgr Vincent Nsengiyumva, était encore membre du Comité central du parti unique.
L’archevêque de Kigali était très proche du président défunt Juvénal Habyarimana et de sa famille, et ce n’est qu’il y a un an et demi environ
qu’il a pris quelque distance. Même si l’Eglise n’a quasiment pas pris position lors des derniers événements – il faut aussi admettre que les communications sont difficiles – ces derniers mois, elle avait tout de même pris
des initiatives, en publiant des lettres épiscopales, en mettant sur pied
des initiatives de réconciliation, en intervenant au niveau du dialogue entre le gouvernement rwandais et les rebelles du FPR quand il s’agissait de
mettre en place les accords d’Arusha signés en Tanzanie en août dernier.
Mais des prises de position au moment même où les événements ont éclaté ont
certainement manqué.
APIC:La mort « accidentelle » du président Habyarimana n’est que l’étincelle
qui a mis le feu aux poudres, car les causes sont plus profondes…
PèreAebischer:S’il y a eu effectivement des problèmes ethniques, il est
certainement exagéré de dire que le gouvernement rwandais a été pendant ces
deux décennies un gouvernement raciste. Dans les médias, on oublie aussi
souvent le côté régionaliste du conflit: Hutus du Nord (dont fait partie le
clan du gouvernement Habyarimana) et Hutus du Sud, mieux formés.
Jusqu’à la moitié des années 80, le gouvernement n’a pas eu des attitudes que l’on qualifierait de racistes, même si on a instauré des quotas
pour l’accès aux écoles secondaires, aux universités, aux places publiques.
Je ne sais pas si on peut parler de discriminations, puisque les quotas
étaient selon la proportion de la population (14-15% pour les Tutsis, le
reste pour les Hutus, qui forment 85% des Rwandais). Il faut aussi prendre
en considération le fait que les Tutsis ont mis sur pied un réseau de formation, avec des écoles privées, presque mieux développé que le réseau gouvernemental. Du point de vue économique, ils se débrouillaient plutôt bien.
Je pense que le grand problème de la discrimination et de l’exclusion a
commencé avec la guerre d’octobre 1990, qui a débuté avec les premières attaques du Front Patriotique Rwandais (le FPR était composé au début essentiellement de Tutsis réfugiés en Ouganda, mais aussi de mercenaires de
l’armée ougandaise). C’est à partir de là que l’on a arrêté des Tutsis surtout, à Kigali, mais également dans d’autres villes du pays. On a prétendu
que le FPR était infiltré dans tout le pays, mais c’était exagéré. Il faut
aussi noter que le président du FPR est un Hutu, Alexis Kanyarengwe, à une
époque ministre de l’Intérieur du gouvernement Habyarimana.
APIC:Il y a aussi des raisons socio-économiques et politiques?
PèreAebischer:Beaucoup de gens qui ont été tués par des jeunes en débandade, sans aucune justification ethnique ou régionaliste. Ils tuent tout
simplement pour tuer, piller… On avait fait monter la tension de telle
manière ces derniers mois qu’il suffisait d’une étincelle! Il y a beaucoup
d’extrémistes hutus dans la Garde présidentielle – qui ont commencé les
massacres – sans qu’ils soient nécessairement membres de la CDR, la Coalition pour la défense de la République. La CDR, issue des rangs de l’ancien
parti unique MRND (Mouvement révolutionnaire national pour le développement), a aussi ses propres milices qui sont descendues dans la rue avec
principalement des armes blanches, lances et machettes. Les assaillants
s’en sont pris aux Tutsis, mais aussi aux Hutus des partis d’opposition.
Outre les difficultés socio-économiques provoquées notamment par les
plans d’ajustement structurels du Fonds Monétaire International et de la
Banque Mondiale – qui ont fait drastiquement baisser le niveau de vie de la
population – le développement du multipartisme a également déstabilisé le
pays. Je n’aime d’ailleurs pas utiliser le terme « démocratie », parce que
cela correspond à une notion européenne. Ce système de multipartisme a été
imposé par les Européens, et très fortement par le président Mitterrand
lors du fameux sommet franco-africain de La Baule en juin 1990.
Ce sommet a lié l’aide au développement à la « démocratisation », un terme
que les gens sur place n’ont jamais compris. Ils ont cru que cela signifie
faire n’importe quoi, que « tout est permis ». Il y a même des gens qui ont
dit: « nous avons tué parce que maintenant nous sommes dans une démocratie,
nous volons parce que nous sommes dans une démocratie… » Ni le gouvernement ni les partis n’ont fait de réels efforts pour former les gens à la
démocratie, pour donner une culture politique démocratique.
APIC:Allez-vous retourner à Kigali et que pensez-vous y retrouver ?
PèreAebischer:Dès que possible, quand la situation sera plus calme. Je
n’ai pas de date, et il faut d’abord attendre que les vols civils reprennent sur Kigali. Du point de vue humain, pour le moment, c’est très dur
pour moi: je suis dans une totale incertitude sur le sort des gens que j’ai
connus, que ce soit mes collaborateurs – Tutsis et Hutus mélangés – , mes
amis, mes confrères. Je ne sais pas s’ils sont morts, vivants, réfugiés…
Les seuls cadavres que j’ai vus dans la rue, c’est sur le parcours entre
notre couvent et l’aéroport, lors de notre évacuation dans un convoi de
l’ONU. Dès que les violences ont commencé, à l’aube du jeudi 7 avril, nous
avons été bloqués pendant quatre jours. Nous entendions les échanges de
tirs au-dessus de notre maison, le couvent des dominicains étant situé entre les casernements de la gendarmerie et de la Garde présidentielle. Rapidement la seule liaison disponible avec l’extérieur n’était possible que
par les walkies-talkies mis à disposition par l’ambassade suisse dès le début de la crise en octobre 1990.
Depuis mon retour, je fais tout mon possible, je téléphone à tous les
coins du monde pour avoir des éléments d’information. Sept ans d’amitiés
qui risquent d’être dispersées, noyées dans le sang!
Il m’arrive de me poser la question: « Qu’est-ce que je vais encore faire
par là-bas, méritent-ils qu’on les aide ». Humainement, c’est aussi très déprimant de ne pas savoir si tout ce que l’on a monté – projets, bâtiments,
infrastructures – existe toujours, ou a été détruit peut-être même par les
gens que l’on a aidés. Je ne sais même pas ce qu’il reste de mon bureau. Un
des premiers travail à faire sera la réconciliation, car on s’est massacré
entre voisins, peut-être même entre amis. Mais il faut continuer d’espérer,
bien que cet espoir semble être contre toute évidence. (apic/be)
Encadré
Un Dominicain fribourgeois face à la détresse africaine
Le Père René Aebischer, âgé de 34 ans, a été ordonné prêtre en 1987, date
de son départ pour le Rwanda. Il travaillait depuis 1988 au Bureau Social
Urbain (BSU) de Kigali, notamment avec les enfants de la rue. Le BSU est
relais entre la population locale, le gouvernement et les organisations internationales pour tous les problèmes sociaux de Kigali.
Dans l’équipe d’animation, qui compte une vingtaine de personnes, – assistants sociaux, avocat, animateurs – il était le seul religieux et
fonctionnait notamment comme conseiller du projet « Enfants de la rue », une
des activités de ce Bureau dépendant de la Caritas. Le BSU s’occupe des
problèmes sociaux de la capitale, qui en réalité sont ceux de tout le continent: problèmes juridiques, enfants de la rue, sida, urbanisme, écologie… C’est en effet aux enfants de la rue que le Père Aebischer consacrait une bonne partie de son temps, dans le cadre d’un projet fondé en
1984 et soutenu par Caritas Suisse. (apic/be)
Encadré
Sévère mise en garde de l’Eglise en février déjà
De divers côtés, notamment de missionnaires sur place, les reproches à
l’Eglise hiérarchique au Rwanda ne manquent pas: accusée d’être trop « politisée », elle aurait manqué de courage à l’occasion des événements qui ont
ensanglanté le pays depuis le 7 avril dernier. Pourtant, en février déjà,
le Comité permanent de l’épiscopat avait invité le président de la République, les chefs des partis politiques et du Front Patriotique Rwandais (FPR)
à se réunir d’urgence sous la médiation des Nations Unies et de l’Organisation de l’Unité Africaine « afin de tirer les Rwandais de l’impasse ».
Les prélats dénonçaient le mensonge qui prévaut dans le pays, l’esprit
de vengeance, la soif de domination, « la haine inspiratrice de tueries ». La
montée des tensions socio-politiques au Rwanda, observait le secrétariat de
la Conférence épiscopale, est due « aux tergiversations des formations politiques qui n’arrivent pas à dépasser leurs désaccords pour mettre en place
des Institutions de Transition tant attendues par la population ».
La date de la mise en place de ces institutions, consécutivement à la
signature des Accords de paix d’Arusha en Tanzanie, en août 1993, avait été
reportée plusieurs fois. « En réalité, relevaient les évêques, les grands
meneurs politiques veulent, chacun, se tailler la meilleure part dans la
répartition des postes administratifs et des sièges à l’Assemblée Nationale. Il s’en suit alors un périlleux vide institutionnel pour la nation, qui
risque d’engendrer chaos et anarchie. » Cette situation a « pour causes essentielles l’ethnisme, le régionalisme et l’esprit de clan » et mène aux assassinats politiques, aux manifestations de violence débouchant sur des
saccages, aux vols à main armée, à l’insécurité généralisée.
En décembre 1992, à l’initiative de la Commission « Justice et Paix » de
l’archidiocèse de Kigali, des milliers de manifestants défilaient dans les
rues de la capitale pour réclamer la fin des violences. (apic/be)
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