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Arménie: Le catholicos Vasken I est mort jeudi (180894)
Funérailles le 28 août sans doute, en présence de représentants d’Eglises
Erevan, 18août(APIC) Le catholicos Vasken I, patriarche de l’Eglise orthodoxe apostolique d’Arménie est mort jeudi matin à l’âge de 86 ans. Il a
été presque 40 ans à la tête de l’Eglise arménienne. Les funérailles auront
probablement lieu samedi 28 août à Etchmiadzin. Des représentants d’autres
Eglises chrétiennes du pays et de l’étranger sont attendus.
Vasken Baldijian est né en 1908 à Bucarest. Il a travaillé de 1929 à
1943 en qualité d’assistant à l’école paroissiale arménienne de la capitale
roumaine. Gradué en pédagogie et psychologie en 1937, Vasken a reçu en 1943
à Athènes l’ordination sacerdotale. Il a fait ses études théologiques à Bucarest et en 1951 a été nommé évêque du diocèse arménien en Roumanie. Le
collège électoral de l’Eglise orthodoxe apostolique d’Arménie l’a élu en
1955 « patriarche catholicos suprème de tous les Arméniens ».
Engagement dans le conflit du Nagorny-Karabakh
A l’époque du régime communiste, l’effort de Vasken I pour assurer une
certaine liberté pour son Eglise n’a pas manqué de succès. Vasken exerça à
une époque une fonction politique en tant que membre du Congrès des députés
populaires.
Il s’est engagé en faveur d’une solution pacifique dans le conflit au
Nagorny-Karabakh, enclave arménienne en Azerbaidjan. Ses nombreuses rencontres avec les autorités politiques et ecclésiastiques du monde entier confirment les efforts de Vasken I pour la réconciliation entre les parties
engagées dans cette guerre.
Gestion provisoire des affaires ecclésiastiques
Le catholicos Vasken souffrait d’un cancer. En juin dernier il s’était
rendu à Paris pour des traitements médicaux. Après son retour de Paris, il
a constitué un conseil composé de trois évêques et de deux laïcs qui avait
pour tâche de s’occuper des affaires ecclésiastiques. Deux semaines avant
sa mort, le président de l’Arménie, Levon Ter-Petrossian, le distinguait en
lui donnant le titre de « Héros de la nation arménienne ». (apic/kpr/fs)
Encadré
L’Eglise orthodoxe apostolique d’Arménie
Au troisième siècle, sous le roi Tiridate III, l’Arménie devient chrétienne, grâce à saint Grégoire l’Illuminateur, premier évêque. L’Eglise arménienne est dite « préchalcédonienne », comme les autres Eglises détachées
du tronc commun en 451 lors du Concile de Chalcédoine. Elle est d’abord
restée étrangère à la crise monophysite, puis a rallié les sécessionistes
en 495.
L’Eglise arménienne est une Eglise nationale. Chez les Arméniens, il est
difficile de distinguer entre nation et religion. Environ six millions de
fidèles sont actuellement partagés entre deux obédiences: le Catholicos
d’Etchmiadzin, en Arménie, et le Catholicos de Sis, en Cilicie (Turquie),
replié au Liban depuis le génocide arménien par les Turcs en 1915.
Sous Vasken I l’Eglise orthodoxe apostolique d’Arménie est devenue en
1962 membre du Conseil oecuménique des Eglises. (apic/fs/pr)
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