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apic/Werenfried van Straaten/Aide à l’Eglise russe

Paris: Le Père W. van Straaten prêche (280994)

la réconciliation avec les orthodoxes

La tâche énorme de la réévangélisation de l’ex-URSS

Paris, 28septembre(APIC) Malgré l’état de tension qui caractérise les relations entre l’Eglise catholique et l’orthodoxie depuis la chute du communisme en Europe de l’Est, il ne manque pas de signes concrets de réconciliation. Parmi ceux-ci, notons l’action de l’oeuvre d’entraide internationale catholique «Aide à l’Eglise en détresse» (AED), qui vient en aide financièrement à l’Eglise orthodoxe russe.

De retour de Russie, le père Werenfried van Straaten, fondateur de

l’AED, était mardi soir à Paris pour expliquer le sens de son action en exURSS, qui laisse un certain nombre de Russes sceptiques. Ces derniers en

fait ont peur que le Vatican ne cherche à acheter ainsi le clergé orthodoxe

et à le latiniser, explique le Père van Straaten.

Des Russes ont peur que le Vatican achète le clergé orthodoxe

A 81 ans, le religieux prémontré hollandais a gardé un dynamisme et une

foi intacte dans l’action pastorale à mener, notamment par la collaboration

avec l’Eglise orthodoxe russe. «La réévangélisation de l’ex-URSS est une

tâche énorme. Le chaos ne cesse d’y croître. Le risque du recours à des

démagogues sans scrupule quand le désepoir de ce peuple sera comble et que

sa raison sera trop troublée est réel», lance-t-il. Et de rappeler que le

leader nationaliste russe Vladimir Jirinovski se dit prêt à provoquer un

nouvel Hiroshima et que sa dernière victoire électorale a paniqué le monde

entier.

Evoquant le spectre d’une guerre nucléaire et d’une nouvelle guerre mondiale, dont il voit la cause majeure dans «la persévérance de l’Occident

chrétien dans sa méchanceté, son matérialisme et son infidélité», le «Père

au lard» (surnom qui lui vient de l’époque où, dans l’Allemagne d’aprèsguerre, il venait en aide aux réfugiés et déplacés) a appelé à la conversion sincère des Occidentaux. Une conversion «seule susceptible d’annuler

le châtiment de Dieu». Sans oublier de rappeler les paroles alarmantes de

la Vierge Fatima et l’appel pressant qu’elle fit pour que les Européens se

convertissent afin que la Russie le fasse à son tour.

Les catholiques sont les chrétiens les plus proches des orthodoxes

Précisant que les catholiques sont les chrétiens les plus proches des

orthodoxes, le Père Werenfried n’a donc de cesse d’en appeler à leur réconciliation. Réconciliation d’autant plus urgente que l’Eglise russe a subi

le martyr pendant 70 ans: près de la moitié des églises détruites, nombre

de prêtres tués, livres sacrés brûlés. Obstacle majeur à ces retrouvailles:

«La conviction profonde, côté russe, est que le Vatican veut acheter le

clergé orthodoxe et le latiniser. Elle prend ses racines dans la 4ème croisade et le sac de Constantinople, avec l’approbation du pape Innocent III,

puis la fondation de l’empire latin à Constantinople même.» Le fondateur de

l’AED condidère que pour vaincre cette méfiance, l’Eglise occidentale doit

reconnaître sa culpabilité et restituer objets précieux et reliques sans

oublier d’apporter une aide inconditionnelle à l’Eglise orthodoxe russe.

Parmi les points culminants de son voyage, le Père Werenfried a évoqueé

avec émotion la rencontre à Omsk avec 100 étudiants en théologie qui le

pressaient de questions. Il a parlé de la «moisson abondante qui justifie

le rejet du pape de toute forme de prosélytisme sur cette terre». Entre

autres projets de redéploiement religieux, il a cité celui d’une forteresse

spirituelle de pénitence» qui sera construite sur les ruines d’un ancien

camp de concentration, particulièrement cruel, qu’il a visité.

Pour sa part, Mgr Rochecau, ex-visiteur apostolique des communautés

russes dans le monde, aujourd’hui curé de l’église russe de la Ste Trinité

à Paris, a tenu à saluer les initiatives de l’AED en faveur de l’Eglise

russe. Même s’il a émis quelques réserves sur des questions de dévotion

mariale, il a précisé que les actions de l’AED en faveur de l’orthodoxie

ont fait une impression très favorable à ses interlocuteurs en Russie.

Encadré

Une aide apportée dès les années 50

Dès les années 50, l’AED a commencé une aide discrète voire secrète en faveur des orthodoxes russes. En 1990, un émetteur radio fourni par l’AED à

un groupe de laïcs orthodoxes servira à Boris Eltsine pour lancer son appel

décisif contre les putschistes depuis le Parlement où il s’était retranché.

Actuellement, cette radio continue à émettre, mais pour annoncer l’Evangile. En 1991, radio et télévision russe réalisent avec l’AED un «pont spirituel» entre Fatima et Moscou à l’occasion des fêtes d’anniversaire des

apparitions de la Vierge. L’émission est reprise deux fois, à la demande

des auditeurs.

Au printemps 1992, le P. Werenfried propose son Rosaire oecuménique afin

que chrétiens de Russie et d’Occident s’unissent dans une même prière à Marie. Il le présentera au Patriarche de Moscou, Alexis II. En octobre, il

lui propose une aide matérielle pour la reconstruction de l’Eglise russe.

Pour ce faire, il sollicite 6’000 de ses bienfaiteurs les plus fortunés en

vue de débloquer 6 millions de dollars destinés à aider matériellement

6’000 prêtres. Lesquels gagnent en moyenne 30 à 40 dollars par mois et sont

contraints à de durs travaux manuels pour survivre. (apic/jcn/eb)

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