Comme de coutume depuis 1962, une grande procession pénitentielle a rejoint Sainte-Sabine depuis le monastère bénédictin de Saint-Anselme pour la célébration du mercredi des Cendres qui marque l’entrée en carême. Les deux édifices sont situés à deux-cents mètres l’un de l’autre sur l’Aventin. Cardinaux, évêques, prêtres, religieux et laïcs étaient emmenés par le chef de l’Eglise catholique.
Le pape François a proposé dans cette homélie de début du carême un temps de retour vers le Seigneur « pour se laisser toucher le cœur » par la tendresse de Dieu qui « guérit et réconcilie ». Le carême est ainsi une période pour débusquer les tentations et les corriger. Pour le pape François, il s’agit d’une invitation à « vaincre les démons de la méfiance, de l’apathie et de la résignation ».
Pour ce faire, le pontife recommande trois actions concrètes, pour « recommencer à battre au rythme du cœur de Jésus »: « arrête-toi, regarde et reviens ». Le pape a proposé d’abord d’arrêter, en particulier l’agitation ambiante qui « disperse, divise et finit par détruire le temps de la famille, […] le temps de la gratuité, le temps de Dieu ».
Deuxième attitude: « regarder » et contempler les signes qui maintiennent vive « la flamme de la foi et de l’espérance ». Le chrétien doit également contempler « le visage de l’Amour crucifié » du Christ, aujourd’hui encore porteur d’espérance. Pour le chef de l’Eglise catholique, cette contemplation conduit à la conviction que « le Royaume de Dieu est possible ».
Au cours de la cérémonie, le cardinal Jozef Tomko, titulaire de la basilique, a imposé les cendres sur le front du pontife. La basilique Sainte-Sabine a été concédée au 13e siècle aux dominicains par le 177e pape, Honorius III (1216-1227). Bâti au 5e siècle, l’édifice est placé sous le patronage de sainte Sabine, martyre chrétienne tuée à Rome en 126 sous le règne de l’empereur Hadrien (117-138). (cath.ch/imedia/pad/be)
Jacques Berset
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