Après avoir représenté le Saint-Siège auprès de l’ONU à Genève, il a notamment été nonce au Pakistan et au Mozambique. Il succèdera au cardinal Giovanni Angelo Becciu, nommé préfet de la Congrégation pour les causes des saints. Il collaborera donc avec le cardinal Secrétaire d’Etat Pietro Parolin – lui-même ancien nonce au Venezuela – pour la réforme de la Secrétairerie d’Etat.
Le substitut a un rôle clef auprès du pape: il est le chef de la «première section» de la Secrétairerie d’Etat, chargée des «Affaires générales». La seconde étant chargée des Affaires étrangères et la troisième des nonces et de la diplomatie vaticane.
Mgr Peña sera secondé par l’assesseur pour les Affaires générales, in italien, Mgr Paolo Borgia, nommé le 4 mars 2016.
Ne le 6 mars 1960 à Maracaibo, Mgr Peña a été ordonné prêtre le 23 août 1985 pour son diocèse natal. Il est titulaire d’une licence canonique en droit canon, et il est considéré comme un spécialiste des droits de l’homme, depuis sa thèse sur «Les droits humains dans le système interaméricain à la lumière du magistère pontifical» (»Los Derechos Humanos en el Sistema Interamericano a la luz del Magisterio Pontificio«, 1993).
Il est entré au service de la diplomatie du Saint-Siège le 1er avril 1993. Il a été en poste au Kenya, en Yougoslavie, en Afrique du Sud, au Honduras et au Mexique.
Il a été nommé nonce apostolique au Pakistan en 2011 par le pape Benoît XVI et il a été ordonné évêque le 5 février 2011 par Benoît XVI – les nonces ayant le rang d’archevêque. Sa devise épiscopale est tirée de la prière du «Notre Père»: «Que ta volonté soit faite» (»Fiat voluntas tua»).
Premier nonce de nationalité vénézuélienne, il est resté nonce au Pakistan jusqu’en 2014. En 2015 il a été nommé par le pape François nonce au Mozambique. Polyglotte, il parle espagnol, italien, français, anglais, portugais, serbo-croate et russe.
Pierre Pistoletti
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