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Sri Lanka: Jean Paul II est arrivé à Colombo
Clin d’oeil aux bouddhistes et appel à la réconciliation (200195)
Colombo, 20janvier(APIC/CIP) Le pape Jean-Paul II est arrivé vendredi au
Sri Lanka, dernière étape d’un voyage de dix jours en Asie et en Océanie
qui l’a déjà conduit aux Philippines, en Papouasie-Nouvelle Guinée et en
Australie. Un clin d’oeil à la communauté bouddhiste et un appel à la pacification du pays ont constitué les deux axes de son discours.
Dès son arrivée, le pape a salué les bouddhistes, ajoutant qu’il vouait
la plus grande estime aux adeptes de cette religion. Des paroles que le pape a voulu rassurantes, après la vague de protestations soulevée dans le
monde bouddhiste contre les propos contenus dans son livre « Entrez dans
l’Espérance ». Propos contre lesquels une centaine de moines bouddhistes
avaient manifesté jeudi à Colombo.
En arrivant à 16h30 (12h en Europe) au Sri Lanka, la « perle de l’Océan
indien », comme il l’a appelée, Jean-Paul II a en effet immédiatement expliqué qu’il venait « en ami » et qu’il vouait « la plus grande estime pour les
adeptes du bouddhisme », la principale religion de ce pays, qui compte 14
millions d’habitants. « Je désire, a-t-il dit, que ma visite contribue à
renforcer la bonne volonté entre nous et qu’elle puisse assurer à tous le
désir de l’Eglise catholique de coopérer à l’édification d’un monde plus
juste et fraternel ».
Cette précaution du pape à l’égard de la religion bouddhiste, qui est
celle de 74% des Srilankais, est due aux réactions indignées suscitées par
son appréciation sur le bouddhisme dans son livre-interview « Entrez dans
l’espérance ». Les responsables de la communauté bouddhiste, qui se sont
sentis offensés, ont annoncé qu’ils boycotteraient la rencontre interreligieuse prévue samedi, à moins que le pape ne présente des excuses.
Appel à la pacification
Dans son discours d’arrivée, prononcé à l’aéroport de Colombo, la capitale, le pape a également évoqué la situation interne du Sri Lanka, pays en
proie à une guérilla séparatiste menée par la minorité tamoule. Il a encouragé les parties qui s’opposent dans ce conflit à « persévérer dans la recherche d’une solution juste et pacifique de ce conflit ethnique » (qui a
déjà fait 30’000 morts en onze ans).
Un cessez-le-feu a été signé le 4 janvier dernier, avec effet le 14 janvier, en vue de préserver la visite du chef de l’Eglise catholique. Les Tamouls, qui représentent 18% de la population, vivent surtout au nord de
l’île. Ils sont majoritairement de religion hindoue et sont en révolte contre le gouvernement de Colombo à majorité ethnique cinghalaise et bouddhiste, qui a appliqué ces dernières années une forte politique d’unification
ethnique.
Avant de poser le pied sur le sol du Sri Lanka, Jean Paul II avait pris
congé de l’Australie. S’adressant aux citoyens de ce pays, le pape en a appelé à la responsabilité: « Les avantages et les ressources dont vous bénéficiez vous placent dans une situation de responsabilité en Océanie et dans
la zone du Pacifique et à l’égard du vaste continent asiatique, qui est en
train de vivre un rapide développement. (apic/jmg/pr)
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