apic/Béatifications
Rome: béatification de Guido Conforti et Daniele Comboni, (130396)
deux évêques fondateurs de congrégations missionnaires
Rome, 13mars(APIC) Le pape Jean-Paul II béatifiera dimanche à Rome deux
évêques missionnaires italiens, Guido Conforti et Daniele Comboni, fondateurs des Xavériens et des Comboniens.
Guido Maria Conforti est né à Ravadese (Parme) le 30 mars 1865. A l’âge
de 14 ans, il découvre la vie et l’oeuvre de saint François Xavier,
missionnaire jésuite en Extrême-Orient au XVIe siècle. Ordonné prêtre en
1888, il devient professeur et directeur du séminaire diocésain. Attiré
depuis toujours par les missions étrangères, il finit par fonder un
séminaire régional dédié à la mission, la « Congrégation de saint François
Xavier pour les Missions Etrangères », connu aujourd’hui sous le nom
d’Institut Xavérien.
A sa mort, le 5 novembre 1931, Mgr Conforti, devenu entre-temps évêque
de Parme en 1907, laisse une congrégation missionnaire très dynamique, notamment en Chine qu’elle dut cependant fuir en 1949. Les Xavériens sont aujourd’hui 900, à l’oeuvre dans le monde entier.
Sauver l’Afrique avec l’Afrique
Daniele Comboni est né à Limone (Lac de Garde), près de Brescia, le 15
mars 1831. Ordonné prêtre en 1854, il part en Afrique trois ans plus tard
accompagné de cinq autres missionnaires, et découvre le Soudan en particulier. Il expérimente alors les difficultés que comporte la nouvelle mission: fatigues, climat difficile à supporter, maladies, morts de nombreux
jeunes missionnaires, pauvreté, abandon.
De retour à Rome en 1864, il met au point une nouvelle statégie missionnaire. Il reçoit une illumination alors qu’il se recueille sur le tombeau
de saint Pierre: « sauver l’Afrique avec l’Afrique ». En 1867, il fonde
l’Institut pour les Missions de la Négritude, puis, en 1872, les Pieuses
Mères de la Négritude, connus aujourd’hui comme Missionnaires Comboniens et
Soeurs Comboniennes.
Participant au premier Concile du Vatican, il fait souscrire à 70 évêques une pétition en faveur de l’évangélisation de l’Afrique centrale. En
1877, il est nommé vicaire apostolique pour l’Afrique centrale et consacré
évêque.
Mgr Comboni mène en particulier un combat virulent contre l’esclavage.
Il meurt d’épuisement à Khartoum le 10 octobre 1881. Son ordre compte aujourd’hui 4’000 membres répartis dans plus de 40 pays, au service « des plus
pauvres et des plus abandonnés ». (apic/imed/mp)
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