Dans une interview accordée au quotidien italien Il Corriere della Sera en date du 8 juillet 2020, le dirigeant espagnol, se réjouissant de ses bonnes relations avec le pontife, a déclaré que dans l’affaire du corps de Franco, le pape l’avait « aidé ». « Dans la Valle de los Caídos [où était inhumé Franco, au nord de Madrid,ndlr.], il y avait une communauté qui était vraiment contre l’exhumation. J’ai demandé l’intervention du Vatican. Et tout s’est résolu », a-t-il expliqué. Un monastère bénédictin s’était en effet opposé à l’exhumation de l’ancien dictateur, réalisée le 24 octobre 2019.
Dans un communiqué publié le 21 juillet, le Vatican a souhaité clarifier ces propos. À plusieurs reprises, le Saint-Siège a « réitéré son respect pour la légalité et les décisions de l’autorité gouvernementale et judiciaire compétente », tout comme il a appelé au dialogue entre la famille de Franco et le gouvernement. Cependant, il ne « s’est jamais prononcé sur l’opportunité de l’exhumation ni sur le lieu de la sépulture parce que cela ne rentre pas dans ses compétences », est-il précisé.
Quelques mois avant l’exhumation des restes du dictateur espagnol du mausolée, dans lequel il reposait depuis 1975, et son transfert dans le cimetière du Pardo, à Madrid, l’alors nonce apostolique en Espagne, Mgr Renzo Fratini, avait condamné cette décision du gouvernement espagnol. « Se souvenir de quelque chose qui a provoqué une guerre civile n’aide pas à mieux vivre », avait-il considéré dans un entretien. Après ces propos ayant suscité l’ire du gouvernement, le Saint-Siège avait réagi en affirmant que ces déclarations avaient été prononcées « à titre personnel ». (cath.ch/imedia/cg/rz)
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