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Etats-Unis: Nouvelles affaires de détournement de fonds dans une Eglise
La quatrième en quelques mois (290996)
New York, 29septembre (APIC) L’ex-trésorier d’un synode luthérien régional
des Etats-Unis a été arrêté dans le Connecticut. Il est inculpé de détournement de fonds, d’un montant de 800’000 dollars. Au cours des derniers
mois, le détournement d’importantes sommes dans un certain nombre de grandes Eglises américaines a fait la une des journaux.
S’il est reconnu coupable des délits dont on l’accuse, c’est-à-dire de
vol, notamment, l’ex-trésorier est passible d’une peine de prison qui pourrait aller jusqu’à 20 ans et d’une amende qui pouvant atteindre 25’000 dollars.
Agé de 55 ans, l’auteur de ce détournement de fonds était trésorier du
synode depuis le 1er janvier 1988, suite à la fusion de l’Eglise luthérienne d’Amérique, de l’Eglise luthérienne américaine et de l’Association des
Eglises évangéliques luthériennes.
Les statuts du synode exigent la vérification annuelle des comptes, mais
aucun contrôle n’avait été effectué depuis plusieurs années.
En raison de la séparation de l’Eglise et de l’Etat, les Eglises ne sont
pas tenues de respecter la loi qui impose la vérification des comptes à
d’autres organismes à but non lucratif.
Cette affaire fait suite à au moins trois cas d’escroquerie et de détournement de fonds qui concernent d’autres grandes Eglises des Etats-Unis.
En janvier 1995, Ellen Cooke, qui avait récemment démissionné de son poste de trésorière de l’Eglise épiscopale (anglicane), a été accusée d’avoir
détourné une somme de plus de deux millions de dollars. Le mois dernier,
elle a commencé à purger une peine d’emprisonnement de cinq ans, après
avoir été reconnue coupable de fraude.
William R. Jones, employé auprès du Board of Global Ministries de
l’Eglise méthodiste depuis 1993 jusqu’à son départ le 19 octobre 1995, a
reconnu avoir détourné plus de 400’000 dollars.
Le 6 mai de cette année, l’évêque Thomas V. Daily, du diocèse catholique
de Brooklyn à New York, annonçait que Vincenza Bologna, membre d’une paroisse de son diocèse et directrice du département chargé de gérer les
fonds de retraite des employés laïcs, avait transféré sur son compte privé
des fonds appartenant à l’Eglise. Le total de la somme détournée s’élève à
1,1 million de dollars. L’affaire est toujours en cours. (apic/eni/pr)
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