Mgr Xijin avait été évêque de Xiapu de 2016 jusqu’à l’accord entre le régime communiste chinois et le Saint-Siège en 2018. Issu de l’Église dite « clandestine » (reconnue par le Saint-Siège, mais pas par Pékin), il avait été alors contraint de rétrograder au poste d’auxiliaire, au profit de Mgr Vincent Zhan Silu, autrefois évêque de l’Église « officielle » (reconnue par Pékin), excommunié par le Saint-Siège.
Le prélat, qui a été condamné à de nombreuses années de prison et de travail forcé par le régime communiste dans le passé, a annoncé se retirer pour une vie de prière. « Je ne veux pas être un obstacle au progrès », a-t-il encore déclaré, faisant allusion à l’accord Chine-Vatican sur la nomination des évêques.
Le prélat a annoncé ne plus participer à aucun événement public et quitter définitivement l’administration du diocèse. « Mes fidèles, a-t-il déclaré encore, vous devez vous rappeler que votre foi est en Dieu et non en l’homme ».
Le 22 septembre 2018, un accord a été signé entre le Vatican et la Chine permettant notamment la nomination commune des évêques entre le Saint-Siège et les autorités chinoises. (cath.ch/imedia/ah/rz)
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