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apic/Afrique du Sud/Eglises Noires

Afrique du Sud: Croissance spectaculaire

des Eglises indépendantes africaines (180996)

Le Cap, 18septembre (APIC) Alors que le pourcentage de chrétiens parmi les

blancs et les métis en Afrique du Sud connaît une baisse considérable, le

nombre de chrétiens noirs se multiplie de façon spectaculaire. Ces derniers

adhèrent aux Eglises «indépendantes» africaines, et non aux grandes Eglises

historiques d’origine européenne.

Selon Jurgens Hendriks, théologien de l’Eglise réformée hollandaise, les

Eglises indépendantes africaines sont en voie de «devenir les nouvelles

grandes Eglises de l’Afrique du Sud. «L’ère du christianisme orienté vers

l’Occident est en train de disparaître».

Jurgens Hendriks enseigne la théologie à l’Université de Stellenbosch,

près de la ville du Cap. Il est co-auteur d’un livre sur cette nouvelle situation.

«Nous voyons se manifester en Afrique du Sud les mêmes tendances qu’en

Europe après la deuxième guerre mondiale et aux Etats-Unis en 1965″, observe Jurgens Hendriks. Un «changement marqué» est apparu en Afrique du Sud

vers 1985. Selon lui, la politique a joué un rôle majeur dans les changements.

Beaucoup de chrétiens – en particulier durant les dernières années du

régime de l’apartheid et après la déclaration de l’état d’urgence en 1986 ont quitté les grandes Eglises, estimant que les Eglises qui luttaient contre l’apartheid étaient devenues trop politisées.

Situation plus mauvaise

La situation a empiré lorsque l’Eglise réformée hollandaise a apporté

une «justification» théologique et biblique de l’apartheid, puis quand certains ont remis en question cette position à la fin des années 80, laissant

un grand nombre d’Afrikaners en profond désarroi.

D’autres ont quitté parce qu’ils pensaient que les Eglises ne faisaient

pas assez pour défendre et aider les défavorisés au plan politique. Entre

1980 et 1991, le pourcentage des chrétiens appartenant au groupe de la population blanche est passé de 91,7 % à 77,9%. Dans le groupe de la population métisse, le pourcentage des chrétiens est passé de 87 % à 64,4 %.

Les chiffres montrent toutefois un accroissement spectaculaire du nombre de

chrétiens noirs, dont la majorité adhèrent aux Eglises indépendantes. Jurgens Hendriks chiffre à environ 4’000 les Eglises indépendantes en Afrique

du Sud, dont plus de 3000 sont des Eglises indépendantes africaines noires.

Ainsi, sur 10,52 millions de chrétiens recensés dans ce groupe, 9,67

millions sont noirs. En comparaison, la plus grande Eglise historique

d’origine européenne, l’Eglise méthodiste, compte 3,5 millions de membres,

avec toutes les catégories raciales, selon les chiffres de 1991.

La seule grande Eglise traditionnelle d’Afrique du Sud qui enregistre

une adhésion croissante de fidèles noirs est l’Eglise catholique romaine,

ajoute le théologien. A ses yeux, «les rites, les sacrements et la liturgie

catholique correspondent mieux à la culture africaine. Les prémisses rationnelles, intellectuelles et dogmatiques de la théologie et du raisonnement individualistes occidentaux doivent être revues et réadaptées». (apiceni/pr)

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