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Allemagne: La réduction des impôts pourrait signifier
un désastre financier pour les Eglises allemandes (181196)
Bonn, 18novembre (APIC) La réduction des impôts en Allemagne pourrait signifier un désastre financier pour les Eglise allemandes. Contrairement aux
contribuables, les Eglises du pays ne voient pas d’un bon oeil la réforme
fiscale envisagée par les autorités allemandes, qui prévoient de réduire
l’impôt sur le revenu dès 1999.
Cette mesure, assure-t-on côté Eglises, signifierait une perte annuelle
de plusieurs milliards de DM pour les deux principales Eglises d’Allemagne:
l’Eglise protestante et l’Eglise catholique.
A l’heure actuelle, chacune des deux Eglises reçoit annuellement quelque
huit milliards de DM (6,4 milliards de fs) en impôts ecclésiastiques.
Cet impôt ecclésiastique, prélevé par les autorités, est un pourcentage
de l’impôt sur le revenu des membres de l’Eglise. Une réduction de l’impôt
sur le revenu entraînerait automatiquement une baisse de l’impôt ecclésiastique.
Selon un article paru dans le journal « Süddeutscher Zeitung », les deux
principales Eglises d’Allemagne pourraient perdre ensemble la somme de 2,4
milliards de deutsche mark par an si la réforme fiscale entrait en vigueur.
Un chiffre cependant revu à la baisse par un membre influent de l’Eglise
évangélique d’Allemagne (EKD), dont les 24 Eglises membres représentent la
grande majorité des protestants d’Allemagne. La réforme fiscale, estime-til, pourrait entraîner une perte de 900 millions de deutsche mark par an
(720 millions de fs).
11% de diminution
Selon l’agence de presse protestante « Evangelischer Pressedienst », Karl
Heinrich Beck, président du comité du budget du synode de l’EKD, a précisé
que cela représenterait une réduction de plus de 11 % par rapport aux revenus provenant de l’impôt ecclésiastique en 1995.
Ce projet de réforme fiscale fait suite à une série de coups durs auxquels les Eglises allemandes se trouvent aujourd’hui confrontées. La diminution du nombre des fidèles est généralement attribuée à la récession économique et à la hausse des impôts qui ont suivi la réunification de 1990.
De nombreux Allemands cherchent le moyen d’éviter le paiement de l’impôt
ecclésiastique.
Faible proportion à l’Est
La situation est aggravée par d’importantes disparités régionales.
D’après les statistiques de l’EKD, 80,3 % des Allemands de l’Ouest sont
membres d’une organisation chrétienne, alors que la proportion n’est que de
28,9 % dans l’ancienne Allemagne de l’Est.
Devant ce changement du paysage religieux, un certain nombre de politiciens remettent aujourd’hui en question le maintien de l’impôt ecclésiastique sous sa forme actuelle.
Werner Hofmann, expert financier de l’Eglise évangélique luthérienne de
Bavière et membre du conseil sortant de l’EKD, se prononce, quant à lui, en
faveur du maintien de l’impôt ecclésiastique. Selon lui, cet impôt garantit
l’indépendance des Eglises. Comme il est perçu automatiquement par l’Etat
auprès des fidèles, les personnes ou groupes de membres d’Eglises ne peuvent exercer de pressions sur les Eglises en refusant de leur donner de
l’argent. Werner Hofmann a déclaré au « Süddeutscher Zeitung » que le maintien de l’impôt ecclésiastique se justifiait par « la signification que les
Eglises représentent pour l’ensemble de la société ». (apic/eni/pr)
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