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Rome:Mikhaïl Gorbatchev reçu lundi par Jean Paul II (181196)

L’ancien numéro un soviétique espère toujours rencontrer le pape à Moscou

Rome, 18novembre (APIC) L’ex-numéro un soviétique Mikhaïl Gorbatchev espère toujours rencontrer le pape à Moscou. Il l’a réaffirmé lundi à l’occasion de l’audience privée que lui a accordée Jean Paul II au Vatican. Il

s’agissait de la 4e entrevue entre le pape polonais et l’ancien chef de

l’Etat soviétique.

Les deux hommes – qui s’apprécient visiblement – s’étaient rencontrés

pour la première fois en décembre 1989, au cours d’une rencontre historique

qui avait marqué les esprits. Leur dernière rencontre remonte à septembre

1993 à la résidence d’été du pape à Castelgandolfo. Si, en ce 1er décembre

1989, l’ambiance était à la «glasnost» et à la «perestroïka», personne ne

pressentait alors que l’empire soviétique allait par la suite s’effondrer

si rapidement.

L’influence de Jean Paul II sur la politique soviétique

A l’occasion de cette nouvelle audience avec Jean Paul II, Gorbatchev a

reconnu l’influence de sa première rencontre avec le pape sur la politique

non seulement intérieure mais également extérieure de l’URSS, vis-à-vis de

la Pologne et des autres pays de l’ex-Bloc soviétique. Un des premiers effets a été l’élargissement de la liberté religieuse en URSS même.

Le pape pour sa part a rendu hommage à l’action de l’ancien président en

faveur de la justice dans son pays. D’après les informations qui ont filtré, une visite de Jean-Paul II en Russie ne semble pas exclue. En 1989 déjà, Mikhaïl Gorbatchev avait laissé entendre que le pape pourrait se rendre

dans ce qui était à l’époque encore l’URSS.

«C’est très important que nous ayons parlé», a déclaré lundi Jean-Paul

II à l’issue de l’audience privée accordée en matinée à Mikhaïl Gorbatchev.

Le porte-parole du Vatican Joaquin Navarro Valls a précisé aux journalistes

présents à la salle de presse du Saint-Siège que la rencontre d’environ 25

minutes s’est déroulée dans «une atmosphère très cordiale». Gorbatchev, qui

a ouvert les portes du changement à l’Est, a déclaré conserver l’espoir de

rencontrer un jour le pape en Russie.

Des plaisanteries en russe

La rencontre s’est d’abord déroulée en tête-à-tête dans la bibliothèque

privée du pape. Jean Paul II et l’ancien président se sont salués chaleureusement et ont commencé à échanger des plaisanteries en russe. Puis, ils

ont continué par interprètes interposés, le pape parlant italien et Mikhaïl

Gorbatchev russe. Gorbatchev a évoqué son premier acte présidentiel: «Je me

souviens que ma première mesure comme président a été la loi sur la liberté

religieuse.»

L’ex-président soviétique a salué l’action du pape en faveur de l’unité

entre les peuples, lui manifestant aussi sa «haute estime» pour ses paroles

sur la justice dans le monde, la liberté et ses efforts pour aider à maintenir le monde plus uni. A propos d’une éventuelle visite en Russie, Jean

Paul II a dit se souvenir «avec tant d’affection» que Gorbatchev a été la

première personne à l’inviter en Russie. Gorbatchev, qui se trouve en visite privée en Italie, était notamment accompagné de sa fille Irina, de ses

deux petits enfants, ainsi que de son conseiller personnel Vladimir Zagladine. (apic/cic/as/be)

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