apic/Inde/ apartheid contre dalits/ Mgr Mathias
Inde: Un évêque accuse le gouvernement de pratiquer (181196)
« l’apartheid » envers la classe des « intouchables »
Rome, 18novembre (APIC) « Le gouvernement indien se rend coupable du crime
d’apartheid envers les membres des basses castes », accuse Mgr Alphonsus
Mathias, évêque de Bangalore et ancien président de la Conférence épiscopale catholique de l’Inde.
Mgr Mathias, en visite ad limina à Rome, a dénoncé le fait que les dalits (foulés aux pieds), autrefois appelés « intouchables », sont automatiquement exclus de toutes prestations sociales s’ils deviennent chrétiens.
Il y a en Inde près de 250 millions de dalits. Ils sont le groupe de population le plus constamment réprimé. Ces « intouchables » doivent habiter à
part dans des quartiers réservés à leur caste, s’approvisionner en eau à
des fontaines particulières et enterrer leurs morts dans leurs propres cimetières.
En 1950, le gouvernement indien avait pourtant prévu des prestations sociales spéciales en faveur des dalits, parmi lesquelles des garanties d’emplois et la possibilité d’avoir des sièges au parlement, a rappelé l’évêque
de Bangalore. Ces droits sont cependant automatiquement perdus si l’un
d’entre eux quitte la religion hindoue pour se convertir au christianisme
ou à une autre religion. Cette mesure est dirigée spécialement contre les
chrétiens, a encore déclaré Mgr Matthias.
Près de 70% des 26 millions de chrétiens du sud de l’Inde sont des dalits. Parmi eux, trois évêques; Ils avaient fait en avril 1996 des déclarations en faveur des droits des dalits à l’occasion de la réunion de la Conférence des évêques catholiques de l’Inde. Il s’agit de Mgr Marampudi Joji,
évêque de Kahmman, Mgr Joannes Gorantla, évêque de Kurnool et Mgr Malayappan Chinnappa, salésien, évêque de Vellore. La Conférence épiscopale qui
comprend 123 évêques comprend en tout six dalits, a encore ajouté Mgr Mathias. (apic/kna/ba)
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