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Bethléem:La Fête de la Nativité sous haute surveillance (261296)
Le patriarche latin critique la politique israélienne
Bethléem, 26décembre (APIC) La fête de Noël s’est déroulée cette année à
Bethléem dans un climat tendu et sous haute surveillance. Au cours de la
traditionnelle messe de minuit dans la basilique de la Nativité, le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Michel Sabbah, a critiqué la politique israélienne à l’égard des Palestiniens et a réclamé une plus grande liberté
de mouvement.
Les visiteurs en provenance de Jérusalem et les touristes étrangers ont
dû passer les barrages israéliens – les localités de Cisjordanie sont toujours coupées de Jérusalem – et se soumettre à des contrôles renforcés des
deux côtés.
Dans son message de Noël, le patriarche latin déplorait déjà que ce soit
justement Bethléem et ses habitants qui ont particulièrement à souffrir de
la situation actuelle. Le bouclage de la ville imposé par les Israéliens
ainsi que l’instabilité politique et économique ont transformé la ville qui
a vu naître Jésus ainsi que de nombreuses autres localités palestiniennes
en « grandes prisons ». C’est pourquoi Mgr Sabbah lance un appel urgent à la
paix pour les fêtes de Noël et la Nouvelle année.
Une ambiance plutôt morose
Malgré la présence, comme l’an dernier, du président palestinien Yasser
Arafat, et de sa femme Souha, l’ambiance était plutôt à la tristesse, comparée à 1995, alors que la ville, lieu de naissance de l’Enfant-Jésus, venait de passer sous autorité palestinienne. Pour la première fois depuis
son accession à la mairie de Bethléem, Elias Freij n’a pas assisté à la
messe de minuit. Le maire de la ville, un chrétien grec-orthodoxe âgé de 76
ans, est en effet hospitalisé depuis le week-end dernier pour une pneumonie.
Dans son message de Noël publié à Jérusalem, Mgr Michel Sabbah affirme
que 1996 a été « l’une des années les plus difficiles dans l’histoire du
peuple palestinien ». Le peuple juif a aussi souffert « et souffre encore ».
Et de souligner que le peuple juif et le peuple palestinien sont « des partenaires obligés de la même paix ». (apic/kna/be)
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